Hva er en sensorisk nevron?
En sensorisk nevron er en nervesystemcelle som er involvert i transporten av sensoriske nevrale impulser fra reseptorer eller sanseorganer i hele kroppen. Disse nevrale impulsene blir sendt til hjernen og oversatt til en forståelig form slik at organismen kan reagere på stimuli. Slike forståelige former inkluderer sensasjoner av smerte, varme, tekstur og visuelle innspill. Riktig mottakelse av slike stimuli er avgjørende for overlevelsen av de fleste organismer, da det holder dem informert om verden rundt dem og lar dem svare deretter.
En nevron er en celle som er spesialisert for å bære nevral informasjon i hele kroppen; som sådan, skiller det seg veldig fra de fleste celler. Strukturer kjent som dendritter er i den ene enden av nervecellen; disse mottar signaler fra andre nevroner eller kilder til sensorisk informasjon. De er koblet til cellelegemet, som inneholder kjernen og andre essensielle organeller som opprettholder cellen. Axonet strekker seg utover fra cellelegemet mot hvor enn det trenger å bære sin sensoriske informasjon; de lengste aksonene i menneskelige celler kan noen ganger overstige 3,2 fot (1 meter) i lengde. Aksonet avsluttes ved aksonterminalen, som viderefører den nevrale informasjonen dit det er nødvendig.
En sensorisk nevron overfører generelt sin informasjon til sentralnervesystemet, som primært er inneholdt i hjernen og i deler av ryggraden. Sensorisk inngang blir deretter mottatt av dendrittene i nervecellen og sendt gjennom aksonet til den enten når en annen og sender signalet av eller så når det målet. Andre typer celler har begrenset involvering i denne prosessen, noe som gjør nevroner til den primære funksjonelle delen av nervesystemet.
Det er tre primære typer nevroner: afferente, efferente og interneuroner. De som overfører sanseinformasjon er afferente nevroner, noe som betyr at de tar informasjon fra sanseorganer eller vev og kommuniserer den til hjernen. Efferente nevroner fører impulser fra sentralnervesystemet til andre deler av kroppen og inkluderer spesielt motoriske nevroner. Interneuroner kobler ganske enkelt andre nevroner, slik at de kan nå sine destinasjoner på en mest mulig effektiv måte.
Sensoriske nevroner sender ikke alltid informasjonen til hjernen, selv om de vanligvis gjør det i komplekse organismer, som mennesker. I en enkel organisme som mangler et sammensatt sentralnervesystem, kan de ganske enkelt sende informasjonen direkte til en motorisk nevron. Dette gir mulighet for en rask reaksjon uten intensiv prosessering av stimuli.