Hva er et sensorisk system?

Et sensorisk system er den delen av nervesystemet som består av nevrale traséer, sensoriske reseptorer og hjernedeler som behandler sensorisk informasjon. Sensoriske reseptorer gjenkjenner stimuli fra både indre og eksterne miljøer, nevrale veier fører informasjon fra stimuli til hjernen, og hjernen behandler informasjonen. Det menneskelige sansesystemet er videre inndelt i somatosensorisk system, visuelt system, auditivt og vestibulært system, gustatory system og luktesystem.

Sensoriske reseptorer er spesialiserte nerveender som koder for type, romlig beliggenhet, intensitet, varighet, terskel og frekvens av stimuli. Stimuli kan komme fra det indre eller ytre miljø, og de begeistrer sensoriske reseptorer. Sensoriske reseptorer klassifiseres i henhold til den stimulustypen de reagerer på. Hos mennesker inkluderer de forskjellige typene sensoriske reseptorer i det somososensive systemet de mekaniske reseptorene, termoreseptorene, nociceptorene og muskelspindelstrekkreseptorene. De sensoriske systemene for syn, hørsel og balanse, smak og lukt, har hvert sitt sett med sensoriske reseptorer.

Mekanoreseptorer oppdager endringer i trykk eller berøring. Termoreceptorer gjenkjenner endringer i temperatur. Nociceptorer oppdager overdreven varme og kraftig trykk som forårsaker vevsskader og frigjøring av kjemikalier av skadet vev. Reseptorer for muskelspindelstrekk oppdager kroppsholdning og bevegelse.

Fotoreseptorer finnes i det visuelle systemet. De inneholder fotopigmenter som tar opp lysenergi. Hårceller i organet til Corti finnes i det auditive og vestibulære systemet. De oppdager trykkbølger fra lydstimulus så vel som endringer i holdning og bevegelse. Gustatory og olfaction systemer er avhengige av kjemoreseptorer som oppdager henholdsvis smak og lukt.

Disse sensoriske reseptorene konverterer stimuli til elektrisk energi, som ledes langs nevrale traséer. Nevrale veier i det sensoriske systemet er afferente nevroner som divergerer og synapser som leder informasjon, den elektriske energien, fra en enkelt stimulans. I det somatosensoriske systemet er de viktigste nevrale traséene ryggsøylen-medial lemniscus-rute og spinothalamisk kanal. En nevral bane i det visuelle systemet involverer en synsnerv, mens de i hørsels- og vestibulære systemer involverer henholdsvis den kogleære nerven og den vestibulære nerven. Reseptorer av gustatory systemet involverer ansikts-, glossopharyngeal- og vagus-nerver som synapse i kjernen i den ensomme kanalen som er funnet i hjernen, og til slutt involverer reseptorer for luktesystemet luktende nerver som kobles til luktende glomeruli som finnes ved bunnen av kranialet hulrom, rett under hjerne i frontalben.

Med unntak av luktesystemet, fører nevrale traséer informasjon til thalamus, og informasjon blir overført fra den til det aktuelle stedet i hjernebarken. Informasjon fra visuelle stimuli overføres til occipital lobe, mens den fra auditive og vestibular stimuli overføres til henholdsvis den temporale lobe, og hjernestammen og lillehjernen. Informasjon om gustatorisk og somatosensorisk stimuli overføres til parietallaben. Selv om informasjon fra luktstimuli kan nå thalamus, trenger den nevrale veien ikke å videresende informasjon til thalamus. Informasjonen overføres direkte til frontalben i hjernebarken.