Hva er en serumantistoff?

Et serumantistoff er et antistoff avledet fra serum, en blodkomponent som blir samlet etter at blodet har koagulert. Siden det samles opp etter koagulering, inneholder blodserum faktisk ikke blodceller eller koagulasjonsfaktorer. Det inkluderer imidlertid mange forskjellige typer proteiner som ikke er involvert i koagulasjonsprosessen, inkludert antistoffer. Antistoffer, eller immunglobuliner, er spesialiserte proteiner som utgjør en primær komponent i immunforsvaret ved å gjenkjenne og ideelt deaktivere fremmedlegemer, inkludert virus, bakterier og andre sykdommer som forårsaker sykdommer. Det er ofte nødvendig å isolere et bestemt serumantistoff fra dyr til forskningsformål eller fra mennesker for diagnose eller behandling.

Det er mange forskjellige prosesser innen biomedisinsk og biologisk forskning som krever at forskere isolerer et bestemt serumantistoff fra et dyr, for eksempel en mus, rotte, geit eller sau. For å samle disse antistoffene, injiserer forskere dyret med et spesifikt antigen, eller fremmedlegeme, som vil fremme dannelsen av spesifikke antistoffer designet for å binde til og deaktivere antigenet. Blodserum som inneholder antistoffene blir deretter samlet inn fra dyrene; på dette punktet blir det generelt referert til som "antiserum" på grunn av vektleggingen på antistoffene den inneholder.

En isolert type serumantistoff eller i noen tilfeller en gruppe forskjellige serumantistoffer er nyttige i flere forskjellige typer eksperimenter. Antistoffene kan for eksempel "merkes" med fluorescerende eller lett gjenkjennelige proteinmarkører før de blir introdusert i en blod- eller vevsprøve. Utbredelsen av et spesifikt antigen kan bedømmes basert på mengden merket serumantistoff som er tilstede i prøven. Det er viktig å merke seg at antistoffer er svært spesifikke; dyr og mennesker produserer spesifikke antistoffer for å binde seg til spesifikke antigener. Denne spesifisiteten betyr at det generelt er veldig lite uspesifikk binding, så utbredelsen av de markerte proteiner kan tas som et rimelig sikkert tegn på tilstedeværelsen av antigenet av interesse.

Antiserum, eller blodserum som inneholder et serumantistoff som er rettet mot et spesifikt antigen, kan også brukes som en direkte behandlingsmetode. Noen sykdommer kan bare påvirke individer som har lite immunrespons. Naturen til individets immunforsvar eller selve sykdommen kan gjøre det vanskelig for den nødvendige immunresponsen å oppstå. Serum som inneholder det nødvendige serumantistoffet kan overføres fra et individ til et annet. Serumantistoffet kan bekjempe sykdommen og kan bidra til å fremme den rammede individets naturlige immunrespons.