Hva er en jevn muskelkontraksjon?

En jevn muskelsammentrekning er en type muskelsammentrekning som foregår innenfor veggene i mange av kroppens indre strukturer som blodkar, organer i fordøyelseskanalen og reproduktive organer. I motsetning til skjelettmuskulatur, som finnes nær huden og som utfører frivillige bevegelser i kroppens ledd som å gå eller løfte en gaffel for å spise, utfører glatte muskler automatiske, ubevisste funksjoner som å skyve blodet gjennom arteriene eller fordøye mat gjennom tarmen. Glattmuskelkontraksjonen skiller seg fra skjelettmuskelkontraksjonen ved at den får hele veggen i fartøyet til å bølges, og beveger seg som en enhet for å transportere fartøyets innhold.

Ved å danne et indre lag av veggen i et organ eller et fartøy like bak karets slimhinne, er glatt muskel flat og kontinuerlig. Denne muskeltypen er funnet fôret på veggene i strukturer som arteriene og venene, spiserøret, magen og tarmen, og blæren og livmoren. Fusiforme muskelfibre er hver formet som en spindel, og mens skjelettmuskelfibre også kan ta denne formen, skjer skjelettmuskelkontraksjon lineært i en retning som er parallell med fiberens lengde mens sammentrekning av glatt muskulatur innebærer utvidelse og sammentrekning av muskelvev i flere retninger. Glatt muskelsammentrekning produserer derfor en slags bølgende, klemende bevegelse kjent som peristaltikk som skyver blod, delvis fordøyd mat og reproduksjonsceller i en enkelt retning i langsomme bølger.

Denne typen muskelsammentrekning styres ikke av sentralnervesystemet i hjernen, men av det autonome nervesystemet, den delen av det perifere nervesystemet som koordinerer ufrivillige handlinger som puste og hjertefrekvens. Basert på hvordan muskelcellene blir penetrert av de funksjonelle enhetene i det autonome nervesystemet, klassifiseres nervene, glatt muskel i to muskeltyper: enkeltenhet og flerunit. I glatt muskel med en enhet blir en celle i en bevegelig enhet av glatt muskel innervert av en nerve. Nerveimpulsen sprer seg til de tilstøtende cellene i muskelplaten som lynet som treffer bakken og forårsaker en kollektiv sammentrekning av hele enheten. Multiunit glatt muskel sammentrekning finner sted i individuelle celler der det er veldig liten, fin motorisk kontroll som for å utvide og forstørre iris i øyet. De aller fleste kroppens glatte muskler er en enhet.

I muskelcellen er molekyler ordnet lineært i filamenter kalt actin og myosin som gir mekanismen for sammentrekning av glatt muskulatur. Ved å danne rader med sammenkoblede kjeder, omtrent som kjedepost rustning, gjør de sammentrekning i flere retninger mulig. Flere proteiner kjent som calmodulin, caldesmon og calponin letter denne muskelkontraksjonen ved å binde seg til kalsiumioner. Det er denne bindende handlingen som endrer molekylstrukturen i den glatte muskelcellen og dermed fører til sammentrekning.