Hva er en spesiell mening?
En spesiell sans er en sans som har et spesifikt organ viet til formålet å motta sanseinnspill som fører til persepsjon. Visjon er for eksempel en spesiell følelse fordi øynene er spesielt viet til å motta lysinngang som blir konvertert til forståelig visuell informasjon i hjernen. Berøring, den primære generelle sansen, har ikke et hengiven sanseorgan, men tolker i stedet en rekke sansesignaler gjennom reseptorer i og utenfor kroppen. En av de viktigste skillene mellom generelle og spesielle sanser er mekanismen som sensoriske data kommuniseres gjennom til sentralnervesystemet.
Hver spesiell sans har en dedikert nervesystembane som formidler relevant sensorisk informasjon til sentralnervesystemet. Den spesielle somatiske afferenten (SSAs) er nervene som er dedikert til de spesielle sansene for syn, hørsel og balanse. Spesifikt er synsnerven ansvarlig for den spesielle synssansen, mens vestibulocochlear nerven er ansvarlig for hørsel og balanse. De spesielle viscerale afferentene (SVAs) er ansvarlige for å føre sansedata om smak og lukt. De spesielle afferente nerver som spesielt er relatert til smak og lukt, er lukt-, ansikts-, glossopharyngeal- og vagusnervene.
Den generelle berøringsfølelsen, som inkluderer oppfatningen av trykk, vibrasjoner, smerte, varme og relativ plassering av de forskjellige kroppsdelene, styres av det somatosensoriske systemet. I motsetning til den spesifikke nervetraseen som vil håndtere en spesiell sans, blir disse forskjellige formene for berøring behandlet av et stort system av reseptorer og nervesveier i hele kroppen. Disse reseptorene er svært utbredt i huden og finnes også i muskler, ledd, bein, forskjellige indre organer og mange andre steder. Følelsen av berøring blir oppfattet og bearbeidet av et bredt utvalg av organer og nervøse veier og er ikke bundet til et enkelt sanseorgan, og markerer det som en generell snarere enn spesiell sans.
De spesielle sanseorganene har en tendens til å dannes i de tidlige stadiene av embryonal utvikling, men hele utviklingen av noen av disse sanseorganene tar år. Menneskelige øyne fortsetter for eksempel å vokse og utvikle seg i omtrent de første åtte årene av et barns liv. I tillegg har nyfødte en tendens til å være i stand til å svare bare refleksivt på lyder, selv om kapasiteten for mer kompleks lydforståelse utvikler seg raskt. Den spesielle smaksfølelsen er derimot på det mest akutte ved fødselen, men har en tendens til å avta senere i ens liv. Dette gjelder også lukt.