Hva er en spermatid?
En spermatid er et mellomstadium i sædveksten hos den mannlige hannen. Hver spermatid inneholder 23 kromosomer. Det vil si at hver og en er den "mannlige" halvparten av en celle, eller gamet, som inneholder halvparten av det genetiske materialet som er nødvendig for å skape et menneske. Den andre halvparten av den genetiske informasjonen vil bli levert av hunnen. Før de er i stand til å befrukte et egg, vil en spermatid imidlertid måtte gjennomgå en modningsprosess.
For å forstå hva en spermatid er, er det nødvendig å kjenne til det grunnleggende om sædproduksjon og hvor spermatidstadiet passer inn i helheten. Navnet "spermatid" ligner veldig på navnene som ble gitt til mange andre stadier av celleutviklingen. Sædproduksjonen begynner i puberteten hos menneskelige testikler - disse kjønnsorganene henger fri fra kroppen for å opprettholde den optimale temperaturen for sædproduksjon. Inne i testiklene er seminiferøse tubuli, som er foret med Sertoli-celler og inneholder spermatogonia, eller "baby" sædceller. Hver av disse cellene inneholder 46 kromosomer, og gjennom mitose vil spermatogonia deretter dele seg i sett med fire spermatider.
De fire sædcellene inneholder hver bare halvparten av deoksyribonukleinsyren, eller DNA, som er nødvendig for å lage et menneske - 23 kromosomer. I løpet av modningstidspunktet er de koblet sammen av cytoplasma-tråder. Denne perioden med å lage sædceller involverer spermatidene som innlemmer tilfeldige biter av foreldre-DNAet for å skape variasjoner som sikrer at den generiske informasjonen hver sædcelle har, er unik.
Mitoseprosessen som deler spermatogonia i spermatids er lang, tar opptil tre uker. Prosessen settes i gang av flere hormoner, hvorav den mest kjente er testosteron. På slutten av modningsprosessen vil spermatider ha endret seg til den kjente sædcellen, som er hva mange tenker på når de hører ordet "sædceller".
Selv om de har et hode og en hale, vil spermatozoaene ennå ikke være fullt modne. De vil bli flyttet til epididymisrøret, hvor de i hovedsak lærer å svømme og samle krefter for å trenge gjennom et hunnegg. Etter to uker blir de endelig lagret i varebil deferens, hvor de vil bli blandet med melkeaktig væske fra prostata før ejakulasjon. Hele prosessen med sædutvikling kalles Spermatogenesi. I denne prosessen er spermatider en viktig, hvis mellomliggende del.