Hva er en spermatozoon?

En sædcelle er den mannlige kjønnscellen eller -kjønnet som befrukter det kvinnelige egget eller egget i organismer som formerer seg seksuelt, inkludert alle dyr og noen planter. I motsetning til de fleste celler som består av flercellede organismer, består spermatozoer av et hode og minst en flagellum eller hale, noe som gjør at de kan bevege seg uavhengig av hverandre. Hodet inneholder veldig lite cytoplasma sammenlignet med andre celler og bærer veldig tett pakket kromosomer i kjernen. Som alle kjønnsceller er sædcellene haploide, og inneholder bare halvparten av antallet kromosomer som er typiske for arten.

Hos pattedyr begynner spermatogenese i de seminiferøse vesiklene i hannens testikler. I nærvær av de høye konsentrasjonene av testosteron, som begynner å oppstå i ungdomstiden, modnes primære spermatocytter og deler seg i sekundære spermatocytter. De resulterende cellene deles i 2 umodne sædceller kalt spermatider, som hver vil bli en moden sædceller.

Seminalvæske eller sæd gir det varme, fuktige miljøet som sædceller krever for å overleve og et medium som de lett kan bevege seg gjennom. Det beskytter også cellene og hjelper til med å kontrollere hastigheten de beveger seg med. Energien som kreves for den piskelignende eller flagellare bevegelsen som halen fremdrar hver sædcelle gjennom sædvæsken, tilveiebringes av små cellulære strukturer kalt mitokondrier som omgir den øvre delen av halen.

For at befruktning og reproduksjon skal skje, må spermatozoa overføres fra hannen til hunnen gjennom skjeden eller cloaca der glykoproteiner på celleoverflaten forhindrer spermatozoa fra å bli angrepet av kvinnens immunsystem. Sædcellene beveger seg gjennom den kvinnelige reproduktive kanalen, der en av dem trenger gjennom det beskyttende ytre laget av egget. Artspesifikke reseptorer på overflaten av både egg og spermatozoer sikrer at sædceller av en art generelt er i stand til å befrukte bare egg fra samme art.

Inne i cellemembranen som omslutter hodet, og som dekker store deler av området under, er et indre lag kalt akrosomet, som spiller en viktig rolle i befruktningen. Inntrengning av egget skjer når akrosomet til den gjennomtrengende spermatozonen stikker ut gjennom cellemembranen, reagerer med og svekker det ytre laget av egget. Når denne akrosomale reaksjonen skrider frem, smelter hodet på spermatozonen med eggets cellemembran og frigjør innholdet i egget. Kjernene i sædcellerne og eggene smelter sammen, noe som resulterer i en zygote hvorfra en ny organisme av samme art utvikler seg.