Hva er et Syncytium?

Et syncytium er en biologisk struktur som ligger i kroppen. Dette er en struktur som er cellelignende i utseende, selv om den faktisk ikke er en celle. I stedet består den av en masse cytoplasma. Denne cytoplasmaen er ikke delt inn i individuelle celler, selv om syncytiummassen inneholder mange kjerner.

Cytoplasma er et klart materiale som ligner konsistensen av gelé. Dette materialet finnes vanligvis inne i en celle. En kjerne, eller kjerner i sin flertallsform, er i hovedsak kontrollsenteret for en celle. Det er denne kombinasjonen av cytoplasma og flere kjerner som skiller syncytium fra en faktisk celle.

Det er flere måter et syncytium kan dannes på. For eksempel stammer mange insekter fra denne typen strukturer. Dette skyldes ufullstendig celledeling i det embryonale stadiet av utvikling. Noen typer alger og sopp viser også et syncytium som grunnleggende cellestruktur.

Syncytiumet spiller også en viktig rolle i menneskekroppen. Denne typen masse utvikler seg i det embryonale stadiet for å skape en barriere mellom moren og den ufødte babyen. Dette skjer når celler fra embryo smelter sammen med celler fra morkaken. Dette hjelper til med å kontrollere celletyper som er i stand til å reise mellom moren og det utviklende embryoet.

Syncytiumet spiller også en viktig rolle i skjelettet. Det er denne delen av skjelettsystemet som lar musklene koordinere seg med hverandre på en slik måte at rask sammentrekning blir mulig. Denne delen av skjelettmuskulaturen er også med på å forhindre celledød under medisinske tilstander som myopati.

Hjertet er et annet område av kroppen der syncytium viser seg å være en viktig ressurs. Denne typen struktur er til stede i både atrie og ventrikkelområdet i hjertet. Syncytiumet som ligger i hjertet er i utgangspunktet et nettverk av celler kjent som hjertemuskelmusler. Dette nettverkets funksjon er å la alle hjertecellene trekke seg sammen samtidig med bare den minste motstand.

Mens syncytium er en naturlig forekommende del av kroppen, kan visse medisinske tilstander føre til unormal utvikling av denne strukturen i forskjellige deler av kroppen. Dette gjelder spesielt forhold som HIV-infeksjon. Det er også kjent å utvikle seg i infeksjoner som respiratorisk syncytialvirus, mer kjent som RSV. Medisinsk intervensjon er nødvendig når denne unormale utviklingen skjer.