Hva er en terminal bronkiole?

En terminal bronkiole er en liten luftvei som transporterer luft inn og ut av lungene. Den nest siste grenen av bronkiene, en terminal bronkiole, er en underavdeling av bronkiolene og selv forgrener seg i luftveiene. Disse bronkiolene trenger direkte inn i alveolene, de knopplignende sekkene fylt med kapillærer hvor oksygen og karbondioksid kommer inn og forlater blodomløpet. Denne luftveiene er kjent som en terminal bronkiole fordi den er den endelige traseen for ledende sonen. Den ledende sonen inkluderer alle segmenter i luftveiene fram til dette punktet - blant dem nese, luftrør, bronkier og bronkioler - og fungerer for å øke temperaturen på og tilføre fuktighet til den innkommende luften, samt filtrere den fra patogener.

Fra og med der den kommer inn i nesen via neseborene, blir den inhalerte luften feid inn i nesehulen og bakover i svelget eller halsen. Den går gjennom strupehodet, bedre kjent som stemmeboksen, og trekkes inn i luftrøret ved hjelp av mellomgulvmuskelen under lungene, som fyller undersiden av ribbeholderen og fungerer som en sugekopp når den trekker seg sammen. Luft trukket inn i luftrøret deles ut i begge lungene ved hjelp av bronkiene, som har mange bittesmå grener, bronkiolene. Hvis lungene var et spirende tre, ville luftrøret eller luftrøret være bagasjerommet, de to bronkiene ville hver være en gren, bronkiene lemmene splitter av disse grenene, de terminale bronkiolene kvistene på lemmene, respirasjonsbronkiene stenglene av bladene på kvistene, og alveoliene knoppene på bladene.

Som den endelige delen av ledende sonen utfører den terminale bronkiolen de samme funksjonene som segmentene før den. Det varmer luften, bidrar med fuktighet, filtrerer og oppmuntrer til fortsatt luftstrøm ved å ekspandere for å redusere all motstand møtt av den innkommende luften når den tar veien mot alveolene. De to siste funksjonene er spesielt viktige, da luften som når hver terminal bronkiole allerede er nesten varmet opp til kroppstemperatur og fuktet.

På dette tidspunktet ble luften også blitt ganske strippet for patogener. Terminale bronkioler inneholder faktisk få cilierte celler, cellene som finnes i hele ledningssonen, og som har som oppgave å samle allergener og andre uønskede partikler ført i inhalasjonsluft. I stedet er de foret med en type avstemt epitelcelle kjent som en Clara-celle, som utskiller et protein kjent som Clara-cellesekretorisk protein (CCSP), hvis enzymer bryter opp giftstoffer som finnes i luften, samt som er suspendert i lungevæske.

I tillegg til forsvar, hjelper Clara-cellene den terminale bronkiolen til å holde seg åpen når luft passerer gjennom den. De frigjør en type stoff kjent som et overflateaktivt middel, som reduserer spenningen i epitelbelegget i bronkiolen. Dette muliggjør utvidelse av luftveien når luft inhaleres. Motsatt, når luft slippes ut fra lungene, forhindrer det overflateaktive middelet at vakuumet som skapes ved utånding, suger den rørformede bronkioleslukningen.