Hva er en Zygapophyseal ledd?

Ryggraden er sammensatt av en serie bein som kalles ryggvirvler. Hvert bein er sammensatt av et legeme, så vel som en struktur som kalles den overordnede artikulære prosessen på dens indre overside. En underlegen artikulær prosess er normalt lokalisert på bunnsiden av beinet; forbindelsen mellom den øverste prosessen til en ryggvirvel og den artikulære av benet ovenfor kalles zygapophyseal leddet. Også kalt Z-ledd, og det kobler normalt en ryggvirvel til en annen og styrer bevegelsen av ryggmargen. Det zygapophyseale leddet beskytter også bakbenene mot bevegelser som kan skade dem.

Zygapophysealleddet er ofte synlig i et sideriss av ryggraden, også kalt et fasettledd. Dette begrepet gjelder imidlertid oftere der det er bruskfor på forskjellige andre små ledd i kroppen. Et annet navn gitt til strukturen er apophysealleddet. I korsryggen, eller nedre ryggraden, kan zygapophysealleddet beskytte ryggen mot rotasjon, overbøyning samt skjærkrafter. Det begrenser også bøyning og muliggjør rotasjon av midtre eller thorax ryggraden.

Funksjonene til Z-leddet påvirkes noen ganger av skader, degenerasjon og leddgikt. Det kan også bli forskjøvet eller bli brukket, mens kirurgi noen ganger kan redusere bevegelsen som leddet tillater. Degenerative forandringer i zygapophysealleddet er vanligst med alderen, og oppstår vanligvis på grunn av normal slitasje. Tilstander som slitasjegikt kan forårsake smerter, som ofte kjennes i andre deler av kroppen fordi disse leddene er dypt i ryggraden og dekket med ryggmargsmuskler. Smerter i lår og rumpe kjennes noen ganger som et resultat av problemer med leddet.

Medisinsk utstyr som Magnetic Resonance Imaging (MRI) og Computerised Tomography (CT) maskiner blir ofte brukt til å diagnostisere zygapophyseal ledbetennelse og andre problemer. Smerter håndteres noen ganger av steroidinjeksjoner. Leger råder også ofte noen med et Z-leddproblem for å forbedre sin stilling eller delta i fysioterapi.

Smerter i zygapophysealleddet kan feildiagnostiseres som en tilstand som involverer ryggmargskivene mellom ryggvirvlene. Ryggsmerter som er forårsaket av leddgikt i Z-leddet kan oppstå hvis nerverøttene blir fanget, som et resultat av strukturelle forandringer etter at tilstanden er satt inn. Genetikk, gjentatt belastning og muskelsvakhet kan også påvirke zygapophyseal leddet. De resulterende ryggsmerter er vanlige hos mange mennesker over 65 år, mens noen så små som 40 år kan oppleve symptomer på leddnedbrytning.