Hva er et akuttfase-protein?

Et akuttfase-protein refererer til et protein som gjennomgår en rask endring i serumkonsentrasjon under et svar på en spesifikk hendelse eller reaksjon i kroppen. Disse proteinene produseres ofte av leverceller eller immunceller, og er vanligvis en del av en inflammatorisk respons. Denne reaksjonen kan oppstå som respons på traumer, et patogen, kreft eller en rekke andre unormale hendelser. Serumnivået til et akuttfase-protein vil endre seg i løpet av omtrent halvannen time etter hendelsen i kroppen.

Proteiner i akutt fase kan enten induseres eller undertrykkes som respons på hendelsen. Et protein som induseres kalles et positivt akuttfase-protein, mens et protein som blir undertrykt kalles et negativt akuttfase-protein. Induksjon og represjon av disse proteinene i kroppen genererer en profil som kan måles ved blodserumtester.

Et eksempel på et positivt akuttfase-protein er C-reaktivt protein. Konsentrasjonen av denne faktoren kan økes i vevene som respons på en mikrobiell inntrenger for å ta del i en reaksjon som effektivt vil ødelegge mikroben. Et eksempel på et negativt akuttfase-protein er albuminproteinet, som under noen omstendigheter kan hemme en nødvendig inflammatorisk respons ved sin normale blodkonsentrasjon.

Den akutte faseresponsen er en nøye regulert prosess i kroppen under normale forhold, og det koordinerte uttrykket av disse proteinene er avgjørende for riktig helse. For eksempel når det oppstår traumer i et bestemt område, vil det frigjøres faktorer som både induserer og hemmer celledød. En faktor som forårsaker celledød og tømmer celledekk vil være nødvendig i den innledende fasen av hendelsen, fordi det er nødvendig å fjerne området med vev som har blitt skadet. Det er imidlertid viktig å balansere dette med frigjøring av faktorer som slår av celleclearingskomponentene for å unngå ødeleggelse av sunt, normalt omgivende vev.

Når den akutte fases proteinrespons ikke er korrekt kontrollert, kan resultatene være skadelige. Et eksempel på dette er en kronisk inflammatorisk tilstand som revmatoid artritt. I dette tilfellet kan frigjøring av disse faktorene til områder i kroppen der et fremmed patogen oppfattes, for eksempel leddene, føre til kroniske smerter og eventuell ødeleggelse av leddvevet.

Et annet eksempel på en deregulert akuttfaseproteinerespons er i tilfelle av visse kreftformer. I den tidlige fasen av kreft frigjøres tumor nekrose faktor (TNF) og ødelegger kreftceller i kroppen. Etter hvert som kreften utvikler seg, er det imidlertid bevis for at TNF noen ganger kan sette i gang en serie komplekse reaksjoner som hjelper tumorcellene til å vokse og spre seg. Årsaken til dette er ikke godt forstått. I dette tilfellet blir det som begynte som et svar for å hjelpe kroppen skadelig for kroppen.