Hva er en afferent nevron?

En afferent nevron er en av millioner celler som utgjør en sensorisk nerve, et kar i det perifere nervesystemet. Koblet ende-til-ende i en ensrettet kjede, utfører disse cellene et elektrisk signal kjent som en nerveimpuls fra reseptorer i kroppen langs nerven mot sentralnervesystemet: ryggmargen og hjernen. Som nervesystemets mest grunnleggende enhet, er hver afferent nevron en enkelt celle som omfatter en soma, eller cellekropp, og et akson og en dendritt, projeksjoner som overfører nerveimpuls gjennom cellekroppen og videre til neste nevron. Dermed sender de informasjon til sentralnervesystemet om smerter, temperatur, muskelspenning og andre sensoriske innspill, og koordinerer deretter et svar på denne informasjonen som blir sendt ut til kroppen via efferent eller motoriske nevroner.

nerveceller kan variere mye i sin spesifikke struktur, men hver inneholder en soma, ensfærisk cellekropp med en kjerne innen; et enkelt akson, som stikker ut fra cellekroppen som en hale og som kan være mer enn 1 meter (3 fot) eller bare 1 mikrometer (0,00003937 tommer) i lengde; og et hvilket som helst antall dendritter, som grener fra hver ende av nevronen og fester seg enten til et tilstøtende nevron eller til det kroppslige vevet de innerverer. En afferent nevron har en soma, en kort akson og en enkelt lang dendritt. Axonet bærer den elektriske impulsen bort fra cellekroppen og peker derfor mot sentralnervesystemet.

Dette elektriske signalet reiser bare et lite stykke fra somaen før det når endepunktet til aksonet, kjent som Axon Terminal, der det krysser gapet mellom tilstøtende nevroner kjent som synapsen. På den andre siden av synapsen er mottakende dendritt av den neste afferente nevronen. Mens dendrittene til mange av kroppens nerveceller ligner tregrener og leder impulser gjennom et nettverk av lignende celler i stedet for enEnsrettet kjede, dendritt av den afferente nevronen mottar ganske enkelt signalet og fører det gjennom somaen og langs aksonet til neste celle. Det gjør det veldig raskt på grunn av tilstedeværelsen av myelinskjeden, et stort sett fet lag som omgir dendritt som gummihuset rundt en elektrisk ledning, noe som øker fiberens ledningsevne.

Et slikt system for signaloverføring tillater informasjon som om en komfyr er varm eller om en muskel er blitt strukket til sin grense for å nå sentralnervesystemet. I likhet med sirkulasjonssystemet der blod sykler gjennom hjertet og lungene, ut til kroppen, og tilbake, fungerer dette systemet med afferente og efferente nerver i en lukket sløyfe. Med andre ord, en nerveimpuls som overfører informasjon om vanntemperatur reiser fra sensoriske reseptorer i fingertuppene, for eksempel langs en afferent nevronvei oppover hånden og armen. Når den afferente nerven når ryggmargen nær bunnen av nakken, iT sykler gjennom et nettverk av interneuroner som fører det til det aktuelle kontrollsenteret i sentralnervesystemet. Et svar blir raskt koordinert og sendes ut via lignende efferente veier som musklene i armen og overkroppen som er ansvarlig for å snappe hånden tilbake hvis vannet er for varmt.