Hva er en Afferent?

I anatomiske termer er en afferent et kar eller annen ledning som fører stoffer mot et sentralt område, som ofte er et hovedorgan som hjernen eller hjertet. Det er motsatt av et efferent fartøy som frakter stoffer fra disse sentrale stedene. Kanskje er de mest kjente eksemplene på disse karene blodårene i sirkulasjonssystemet, som fører deoksygenert blod tilbake mot hjertet. Lymfekar som bringer lymfevæske inn i lymfeknuter er også kjent som afferenter. Et annet eksempel på denne type kar er de afferente nevronene, som formidler sanselig informasjon til sentralnervesystemet.

Vener er afferente blodkar som fører blod som er rikt på karbondioksid og lite oksygen tilbake mot lungene og hjertet. De har struktur i likhet med de efferente blodkarene kjent som arterier, med et ytre lag sammensatt av beskyttelsesvev, et mellomlag laget av muskelvev og et indre lag laget av epitelceller som gir en jevn, nesten friksjonsfri overflate for væsker til flyte gjennom. Enveisventiler inni venene sikrer at blod som potensielt er fullt av avfallsstoffer ikke strømmer bakover gjennom kroppen. Deoksygenert blod i venene er faktisk mørkerødt, men vener nær overflaten av huden virker ofte blå i fargen fordi huden får litt lysbrytning til å oppstå.

Lymfevæske er betegnelsen som brukes for å beskrive mellomliggende væske, eller væske som eksisterer mellom celler, etter at den kommer inn i karene i lymfesystemet. Denne væsken plukker opp rusk, døde celler, giftstoffer og patogener når den reiser gjennom kroppen. Disse avfallsproduktene og skadelige stoffene blir ofte filtrert i små organer som kalles lymfeknuter. Lymfekarene som fører lymfevæske inn i lymfeknuter som skal filtreres, kalles afferente lymfekar, mens karene som fører lymfevæske ut av lymfeknuter slik at det kan komme inn i sirkulasjonssystemet igjen, er kjent som efferente lymfekar.

Senseimpulser blir formidlet mot sentralnervesystemet av spesialiserte celler kalt afferente nevroner. Disse nevronene overfører eksterne sensoriske stimuli til hjernen via nervebaner. Hjernen tolker stimuli og reagerer på dem. Følelser som varme, kulde, smerte og trykk overføres alle av afferente nevroner, i tillegg til forskjellige typer innspill fra smaksløkene, øynene, ørene og nesen. Forstyrrelser i de afferente nevronene kan føre til at hjernen feiltolker ytre stimuli, og forårsaker tilstander som hyperalgesi eller akutt smertefølsomhet og fantomlemmesyndrom, som forårsaker smerter i lemmer som er blitt amputert eller på annen måte fjernet fra kroppen. Efferente nevroner er nerveceller som overfører signaler fra hjernen til det perifere nervesystemet.