Hva er et angiotensinkonverterende enzym?

Angiotensin-converting enzym (ACE) er et enzym som involverer konvertering av angiotensin I til angiotensin II. Dette fører til at blodkarene smalner eller åpnes opp, en prosess kjent som vasokonstriksjon. Funksjonene til det angiotensin-konverterende enzymet resulterer i en rekke medisinske tilstander, som en bestemt kategori medisiner er laget.

ACE er klassifisert som et peptid, som er en kortere form for protein. Mer spesifikt er det en exopeptidase som katalyserer endene av peptid- eller proteinbindinger for å frigjøre enkle aminosyrer. Det angiotensin-konverterende enzymet frigjøres fra celler som inneholder lungene og nyrene.

Angiotensin I, som har sin opprinnelse i nyrene, mangler biologisk aktivitet. Dette dekapeptidet - et peptid som består av ti aminosyrer - eksisterer som en forløper for angiotensin II, som er dens aktive form. Angiotensin II er et oktopeptid, noe som betyr at den inneholder åtte aminosyrer. ACE katalyserer transformasjonen ved å fjerne de to aminosyrene til angiotensin I.

Angiotensin-konverterende enzym er også ansvarlig for nedbrytningen av peptid-bradykinin. Det fungerer som en vasodilatator, som er et middel som utvider blodkarene. Derfor har bradykinin den motsatte effekten av angiotensin II.

De to funksjonene til det angiotensin-konverterende enzymet gjør det angiotensin-konverterende enzymet til en viktig del av renin-angiotensin-systemet (RAS). Dette er et hormonsystem som er ansvarlig for å regulere kroppens blodtrykk og væskebalanse, samlet kjent som ekstracellulært volum. RAS fører tilsyn med stoffer som ligger utenfor cellene. Prefikset "renin" refererer til enzymet som induserer produksjonen av angiotensin I, som igjen blir transformert til angiotensin II for at den skal fungere. Angiotensin II innsnevrer blodkarene, og øker dermed blodstrømmen og forårsaker høyt blodtrykk, eller hypertensjon. Motsatt reduserer ødeleggelse av bradykinin blodkarens evne til å utvide og begrense blodstrømmen.

RAS er også kjent som renin-angiotensin-aldosteron-systemet (RAAS). Dette er fordi angiotensin II forårsaker frigjøring av aldosteron, et hormon som øker mengden av natrium og vann som kommer inn i blodet. Dette øker også blodtrykket siden en slik absorpsjon øker kroppens ekstracellulære volum.

Foruten hypertensjon, bidrar handlingene til det angiotensin-konverterende enzymet til sykdommer som hjertesvikt og diabetes. Spesialiserte medikamenter kalt ACE-hemmere eksisterer for å hemme enzymet ved å redusere dannelsen av angiotensin II og nedbrytning av bradykinin. Eksempler på ACE-hemmere inkluderer Benazepril, som selges under merkenavnet Lotensin; Capotril, som går under merkenavnet Capoten; og Lisinopril, som er merket Prinivil eller Zestril.