Hva er et aterom?

Et aterom, flertall ateromata, er en fet, fibrøs fortykning i veggen av en arterie som oppstår som en del av prosessen kjent som aterosklerose, ofte referert til som herding eller innsnevring av arteriene. Ateromdannelse, eller aterogenese, er veldig utbredt, og påvirker folk flest til en viss grad. Prosessen begynner i barndommen og finnes spesielt i bestander som spiser et kosthold med mye kolesterol. Fra middelalderen og fremover forårsaker aterosklerose ofte hjertesykdommer, hjerneslag og sirkulasjonsproblemer som påvirker underekstremitetene, noe som kan føre til koldbrann i ekstreme tilfeller.

Forskning fortsetter å bestemme nøyaktig hvordan et aterom skapes, men den nåværende teorien er at ateromata ser ut til å oppstå på steder der det er skade på arteri. Enkelte punkter i sirkulasjonen, for eksempel der grener forekommer, er utsatt for ekstra stress fra blodstrømmen og er mer utsatt for skade, spesielt hos personer med høyt blodtrykk. Det antas at SubStanser fra sigarettrøyk, høye nivåer av kolesterol i blodet, og muligens infeksjon, kan også forårsake skade på arterievegger.

I tillegg til å forårsake skade, kan kolesterol bygge seg opp i blodkarvegger, og danne det som er kjent som "fete striper", som kan begynne å vises i barndommen. Det antas at et aterom ofte utvikler seg fra stedet for en fet strek. Blodplater, som er involvert i blodpropp og reparasjon av blodkar, beveger seg inn i det skadde området og utløser veksten av muskelceller og et fibrøst stoff kjent som kollagen, slik at aterom blir større og mer komplekst, og danner det som kalles en ateromatøs plakett. Hvite blodlegemer, som har plukket opp kolesterol fra blodet, beveger seg inn i ateromet der de senere dør, og forårsaker en opphopning av fett.

Når et aterom fortsetter å vokse, gjør det en arterie gradvis smalere, med resultatet that Den delen av kroppen den leverer får ikke nok blod til å fungere normalt. Hvis dette skjer i hjertet, på grunn av ateromatøse plakk i koronarsirkulasjonen, kan det føre til en sykdom kjent som angina. Symptomer på angina inkluderer typisk smerter i brystet under anstrengelse og andpusten. Smertene forsvinner vanligvis med hvile og kan behandles med medisiner for å slappe av arteriene, og effektivt utvide dem.

Hvis toppen av et aterom bryter ut for å avsløre interiøret, kan dette oppmuntre en blodpropp til å danne seg, og hvis dette plutselig skjer, kan arterien blokkere fullstendig. Når dette foregår i hjernen kan det forårsake hjerneslag, mens det i hjertet kan føre til hjerteinfarkt, begge forholdene som krever akutt behandling på sykehuset. Livsstilsendringer kan bidra til å forhindre ateromata, og gi opp røyking, spise sunt og ta regelmessig trening har alle blitt funnet å være effektiv.