Hva er en effekt?
Effektorer er midler eller strukturer som forårsaker en aktivitet, som en nerve som får en muskel til å bøye seg, eller en celle som utløser et immunrespons mot et fremmed stoff. En effektor kan også være et molekyl som binder seg med et protein og endrer det, enten ved å forårsake en økning eller reduksjon i aktiviteten. Effektorceller finnes i nervesystemet så vel som immunsystemet. Nerveendene fungerer som effektorer når de fører impulser til forskjellige kjertler, muskler og organer for å forårsake bøyning, sekresjoner og andre funksjoner.
Molekyler som er effektorer kan fungere som aktivatorer eller hemmere. Som aktivator kan de binde seg med et enzym og få det til å øke aktiviteten, og en hemmer gjør det motsatte. Denne typen effektor er mye brukt av legemiddelindustrien.
Enkelte medisiner fungerer som hemmere for å fikse en kjemisk ubalanse eller drepe et patogen. Patogener er mikroorganismer som potensielt kan være skadelige for kroppen. Proteasehemmere brukes til å behandle virus. En protease er et enzym som bryter ned proteiner. Inhibitoren forstyrrer hvordan viruset fungerer og hemmer aktiviteten.
Når det gjelder immunsystemet, produseres effektorceller, eller B- og T-lymfocytter, som respons på en spesiell stimulans, som et antigen, for å utføre en spesiell funksjon. Lymfocytter er kortlivede celler som er en del av kroppens umiddelbare immunologiske respons. Effektorceller er en type celle produsert under klonal seleksjon. Klonell seleksjon er prosessen der B- og T-lymfocytter dannes, og er en del av den primære immunresponsen .
Hele immunologrepertoaret til et menneske utvikles i livmoren fordi hver lymfocytt har et unikt antistoff på overflaten. Når et antigen - som kan være et hvilket som helst fremmed stoff - kommer inn i kroppen, blir det møtt med lymfocytter. Hver lymfocytt kan skille mellom forskjellige antigener ved å bruke proteiner på overflaten som kalles antigenreseptorer . Når en riktig match er laget, kan de riktige antistoffene produseres.
En annen type immunologiske effektorceller er hukommelsesceller. Minneceller er ikke aktivt involvert i den primære immunresponsen, men er veldig viktige for den sekundære immunresponsen . Disse cellene blir produsert under den primære responsen, og det er slik en kropp husker hvordan man motvirker antigener som den har opplevd før. Hvis et antigen kommer inn i kroppen en gang til, vil det utløse en sekundær respons fra minnecellene. Hver gang en kropp blir utsatt for et bestemt antigen, øker antallet minneceller.