Hva er en Endomorfin?

Det er to typer endomorfin: endomorfin-1 og endomorfin-2. Begge er kjemiske stoffer som finnes i celler som kalles nevroner, som er de grunnleggende byggesteinene i hjernen, nervesystemet og ryggmargen. Endomorfiner påvirker flere fysiske og mentale funksjoner, for eksempel oppfatningen av smerte, reaksjoner på stress og hjerte-, luftveis- og fordøyelsesfunksjoner. Disse stoffene er endogene, noe som betyr at de produseres av kroppen selv, og de er også opioide peptider, noe som betyr at de spesifikt fungerer ved å binde seg til andre stoffer som kalles opioidreseptorer som hovedsakelig finnes i hjernen, ryggmargen og fordøyelsessystemet. Endomorfiner er gjenstand for mye forskning, og noen forskere mener at de kan brukes til å utvikle forskjellige farmasøytiske medisiner, inkludert nye smertestillende midler, behandlinger mot Alzheimers sykdom og antiinflammatorier.

Det er flere forskjellige endogene opioidpeptider, inkludert endomorfiner, endorfiner, dynorfiner, enkefaliner og beta-endorfiner. I kroppen binder forskjellige opioidpeptider seg til forskjellige typer opioidreseptorer. Det er tre hovedtyper av opioidreseptorer som kalles delta-, kappa- og mu-reseptorer. Endomorfiner binder seg spesifikt til mu-reseptorene. Opioidpeptidene ble først oppdaget av forskere på 1970-tallet, selv om endomorfiner ikke ble isolert og identifisert i hjernen til pattedyr før senere.

Endomorphin-1 finnes i mange forskjellige områder av hjernen, mens endomorphin-2 hovedsakelig finnes i ryggmargen, milten og den nedre hjernestammen. Begge stoffene påvirker sentralnervesystemet, noe som betyr hjernen og ryggmargen, og det perifere nervesystemet, noe som betyr nervene og nervecellene i resten av kroppen. Vitenskapelige studier viser at endomorfiner er sterkt knyttet til kroppens evne til å føle smerte. Dette har ansporet forskningen fokusert på å utvikle nye typer smertestillende midler, eller smertestillende midler, basert på endomorfiner. Annen forskning har fokusert på effektene av endomorfiner på immunforsvaret, så vel som på hjerte- og mage-tarmfunksjoner.

Forskning har indikert at endomorfiner kan være nyttige i utviklingen av nye medisiner. For eksempel har endomorfin-2 vist noe løfte som en mulig behandling for Alzheimers sykdom, mens noen studier har indikert at endomorfin-1 kan redusere smerter og betennelse i leddgikt. Imidlertid er det flere vanskeligheter med å utvikle farmasøytiske medisiner ved bruk av endomorfiner, og all medisinsk forskning som bruker disse stoffene er eksperimentell og foreløpig. Vanskelighetene inkluderer at endomorfiner kan forårsake avhengighet og alvorlige pusteproblemer. Endomorphin-1 degraderes raskt i blodomløpet, og reduserer dens effektivitet som medisinsk behandling.