Hva er en occipital lymfeknute?
En occipital lymfeknute er en kjertel som produserer lymfe og hvite blodlegemer som en del av lymfesystemet. Det fungerer som en liten del av det større immunforsvaret og har en rolle i å beskytte kroppen mot patogener. Det hjelper til med å kvitte kroppen av disse patogenene ved å ta inn, rense og drenere en væske som kalles lymfe. Disse kjertlene går ofte upåaktet hen, men en infeksjon eller et annet problem kan av og til forårsake hevelse og smerter i området rundt lymfeknuten.
Alle mennesker har fra en til tre occipital lymfeknuter på baksiden av hodet og nakken. Hver inneholder hvite blodlegemer, eller lymfocytter, som fungerer som en del av immunforsvaret og lymfe som kontinuerlig sirkuleres gjennom kjertelen. Hvis det er et patogen til stede i kroppen, vil det komme inn i lymfeknuten med lymfene og bli oppdaget av de hvite blodlegemene. Det er da jobben til de hvite blodcellene å angripe og ødelegge patogenet slik at lymfen som frigjøres fra kjertelen blir renset. En occipital lymfeknute drenerer spesifikt lymfene fra den occipital regionen i hodebunnen og overfører den deretter til de overlegne dype livmorhalskjertlene.
Når de hvite blodcellene i disse lymfeknuter oppdager et patogen, sender de ut et signal til andre deler av lymfesystemet. Dette signalet er en oppfordring til forsterkninger av slags og kan føre til at mange ekstra hvite blodlegemer blir sendt til noden. Denne tilstrømningen av celler og væske kan resultere i en hovent kjertel. De fleste har ingen bevissthet om dette systemet før det oppstår hevelse fra et slikt tilfelle, noe som kan forårsake stivhet og smerter i nakken.
Occipital lymfeknuter tar inn lymfe fra hodebunnen, så hevelse i en av disse kjertlene er mest sannsynlig forårsaket av et problem i selve hodebunnen. Dette kan være en infeksjon fra en bakterie eller virus eller en reaksjon på problemer som ringorminfeksjon, lusepest eller flass. Det antas også at hevelse i en lymfeknute i sjeldne tilfeller kan være forårsaket av kreftceller som har reist til kjertelen og begynt å metastasere. I de fleste tilfeller er sannsynligvis en hoven occipital lymfeknute et resultat av en helbredelig infeksjon; Det er imidlertid tryggest å få den sjekket av en medisinsk fagperson.