Hva er en osteoklast?

Osteoklaster er store celler med mer enn en kjerne. Generelt vil de inneholde 5 til 20 kjerner, men kan ha så mange som 200. De finnes i indentasjoner i bein, som er litt større enn selve osteoklasten. Forskere mener at osteoklaster aktivt lager disse hullene, kjent som "Howship's lacunae."

På siden av osteoklasten som ligger ved siden av beinet, er det en rekke mikrovilli som kommer inn i beinet. Denne grensen utgjør den aktive overflaten av cellen, hvor den kan bryte ned benet. Osteoklaster produserer flere enzymer som lar dem resorbere bein, men den viktigste er sur fosfatase.

Enzymene produsert av osteoklaster er i stand til å fjerne det uorganiske kalsium og fosfor fra beinvevet. De kan også bryte ned organisk materiale, for eksempel kollagen, som utgjør selve beinet. Til å begynne med brytes beinet fra hverandre med mineralene som fremdeles er inne i vevet.

Når en osteoklast fordøyer benvevet, tetter den seg over et hakk i beinet. Dette skaper et område kjent som en resorptiv grop under cellen. Enkelte enzymer, inkludert cathepsin K, frigjøres i gropen og løser opp benet i biter. Osteoklasten tar opp beinstykker og løser dem opp.

Under denne prosessen blir mineralene kalsium og fosfor ført inn i osteoklasten i spesielle forseglede rom som kalles vesikler. Vesiklene reiser gjennom cellen og blir sluppet ut i blodomløpet. Denne prosessen kan brukes til å øke mineralnivåene i kroppen, siden kalsium og fosfor brukes til mange prosesser. Osteoklaster vil imidlertid ikke resorvere bein som ikke inneholder mineraler, siden dette benet generelt sett fortsatt er i utvikling.

Osteoblaster og osteoklaster lages fra forskjellige cellulære prosesser. Visse proteiner, som makrofagkolonistimulerende faktor (MCSF), må være til stede for at celler kan differensiere til osteoklaster. Osteoblaster skaper imidlertid disse proteinene, så deres tilstedeværelse er nødvendig for at osteoklaster skal utvikle seg. Mangler i gener som koder for MCSF og andre proteiner kan føre til mangel på osteoklaster. Det kan også føre til utvikling av osteopetrose, en sjelden tilstand der beina blir hardere.