Hva er en navlestreng?
En navlestreng, også kjent som en funis, er et rør som finnes i morkakepattedyr som knytter det ufødte dyret til morkaken. Morkaken fungerer som en barriere i livmoren som hindrer mange skadelige stoffer i å komme inn, samt en lagring av energi og blodoverføring for det utviklende embryoet eller fosteret.
Navlestrengen fører blod mellom fosteret og morkaken. Dette blodet er sterkt ladet med oksygen for å holde fosteret i live og godt uten direkte luftkilde. Etter fødselen blir navlestrengen kuttet og enten fjernet eller faller av, og etterlater et lite arr - riktig kjent som navlen, mer kjent som navlen eller magen.
Navlestrenger har blitt veldig viktige de siste årene, siden det har blitt oppdaget at de er en rik kilde til stamceller. Mange grupper som går inn for stamcelleforskning har pekt på dette som en klar kilde til stamceller som ikke krever aborterte fostre. Foreldre er ofte i ferd med å fryse barnets navlestrengestamceller, i tilfelle de trenger dem senere i livet.
Ordet umbilical kommer fra midten Latin umbilicalis , som betyr "av navlen", og er først registrert i bruk i løpet av midten av 1700-tallet. I en metaforisk forstand brukes navlestrengen for å betegne en sterk forbindelse mellom en mor og hennes avkom - så "å kutte navlestrengen" blir et uttrykk for å bli mer selvstendig i verden.
En rekke studier har koblet navlestrengens lengde til høy risiko for misdannelse og dødfødsler i fosteret. Selv om disse studiene ennå ikke er avgjørende, ser bevismaterialet ut til å vokse og indikerer sterkt for en sammenheng. Ved fødselen varierer en navlestreng i lengden fra 40-60 cm, selv om variasjoner i sjeldne tilfeller kan være mer ekstreme.
En forlenget (malplassert) navlestreng kan føre til en rekke problemer for et ufødt foster. Vanligvis kan fosteret bli kvalt av navlestrengen og dø i livmoren, eller navlestrengen kan bli knyttet eller vridd i en slik grad at blodstrømmen er sterkt begrenset - noe som resulterer i kraftig hjerneskade eller død. I tilfeller av tilbakelagte navlestrenger, er keisersnitt ofte det eneste realistiske alternativet for å redde fosterets liv.