Hva er autoregulering?

Autoregulering er et biologisk begrep som brukes for å beskrive prosesser som noen biologiske systemer er i stand til å regulere seg selv gjennom. Autoregulering eksemplifiseres tydeligst ved fordelingen av blod og oksygen gjennom kroppene til mange forskjellige dyr. Endringer i ytre forhold og stimuli får systemene som styrer blodstrømmen til å fokusere blodstrømmen, og derfor oksygen, der det trengs mest. Når det er nødvendig, kan blodkar innsnevre eller utvide seg, og hjerterytmen kan øke eller redusere til moderat blodtrykk i hele kroppen. Dette er av spesiell betydning i hjernen, der blodtrykket må forbli innenfor et relativt lite område for å unngå skader.

For å fullstendig forstå betydningen av autoregulering, må man først forstå begrepet homeostase. Homeostase, som brukt på biologiske systemer, er en naturlig, stabil balanse der systemet er i stand til å opprettholde stabil regulering uavhengig av ytre forhold. Prosesser som forbruk av næringsstoffer, dannelse av energi og dannelse og distribusjon av proteiner, bidrar alle til homeostase. Vill endringer i energiforbruk, næringsfordeling eller til og med temperaturregulering kan forårsake betydelig skade på en organisme, så reguleringsmekanismer er nødvendige for å sikre at den nødvendige balansen opprettholdes. Autoregulering er en slik mekanisme som bestemte biologiske systemer kan regulere seg selv gjennom.

Autoregulering i hjernen, referert til som cerebral autoregulation, er ekstremt kritisk på grunn av hjernens betydning og skjøre natur. Det krever en jevn og konstant strøm av oksygen for å forbli funksjonell, og til og med korte perioder med betydelig varians kan være ganske skadelige. Det spesifikke formålet med denne forskriften er å opprettholde en uforanderlig strøm av blod til hjernen selv når blodtrykket svinger. Faktorer som motstand, flyt og trykk er alle viktige faktorer for å bestemme blodstrømmen i hjernen. Når en endrer seg, kan andre generelt justere seg for å kompensere for endringen uten behov for eksterne faktorer, for eksempel hormoner eller nevrale signaler.

Hjernen er ikke det eneste organet som inneholder autoregulerende mekanismer. Hjertet og nyrene er også i stand til å regulere uten behov for kjemiske eller nevrale triggere. De spesielle mekanismene for autoregulering har en tendens til å være ganske like og er generelt nært knyttet til blodtrykk, flyt og motstand. Disse autoreguleringssystemene er svært viktige, om ikke helt nødvendige, i sensitive organer som trenger å opprettholde en presis, konstant strøm av blod for å unngå skade. Organet i seg selv er i stand til å regulere basert på umiddelbare faktorer uten å være avhengig av kjemiske eller elektriske mellomprodukter som kan bli feilstyrt av andre prosesser i kroppen.