Hva er blodkolesterol?

Blodkolesterol består av en gruppe fettstoffer kjent som lipider som er nødvendige for cellefunksjon i kroppen. Disse lipidene produseres i leveren og tjener til å stabilisere cellemembranene og gjøre dem gjennomtrengelige for næringsstoffer. Kolesterol finnes også i en rekke dyrebaserte matvarer som rødt kjøtt og egg. Når mengder av kolesterol i blodet overstiger normale nivåer, kan pasienter risikere å utvikle sykdommen aterosklerose. Pasienter med åreforkalkning har et lag med plakk som består av kolesterolforing i blodårene, og denne plaken kan øke risikoen for hjerteinfarkt eller hjerneslag.

Lipider alene er ikke løselig i blod og vil ikke kunne sirkulere fritt i hele kroppen. For at kolesterol i blodet skal reise fra leveren til celler og vev i kroppen, må det kombineres med et protein. Disse sirkulerende lipoproteinene har kolesterol i enten en høy tetthet (HDL) eller lav tetthet (LDL) form. Lipoproteiner med lav tetthet fører kolesterol til cellene, og dette er molekylene som kan føre til at plakk bygger seg opp på veggene i blodkarene.

Lipoproteiner med høy tetthet har den motsatte funksjonen ved at de antas å fjerne kolesterol fra vev og arterievegger og transportere det tilbake til leveren. HDL-kolesterol er ofte referert til som "godt" kolesterol. Triglyserider er mindre fettmolekyler i blodet som produseres i tarmen og leveren. Disse molekylene kan også bidra til åreforkalkning.

Å overvåke kolesterol- og triglyseridnivået i blodet er et viktig skritt for å opprettholde helsen. Testing bør gjøres minst hvert femte år hos friske pasienter over 20 år. Pasienter med kjent høyt kolesterolnivå bør overvåkes oftere. En lipidprofil kan måles på en blodprøve som tas fra en pasient etter en 12-timers faste. Denne profilen vil inneholde verdier for totalt kolesterol, LDL, HDL og triglyserider.

Et optimalt nivå av totalt kolesterol hos en sunn pasient er mindre enn 200 mg per desiliter blod (mg / dL). LDL-nivåer bør være mindre enn 100 mg / dL, mens HDL-nivåer skal være større enn 40 mg / dL. Triglyseridmålinger i lipidprofilen skal være mindre enn 150 mg / dL. For pasienter som opprettholder disse nivåene, kan risikoen for hjerteinfarkt eller hjerneslag reduseres.

Blodkolesterol kommer fra to kilder. Den er begge produsert i leveren og inntatt under et måltid. Mengden kolesterol laget i leveren bestemmes av familiehistorien, og noen pasienter produserer naturlig mer kolesterol enn andre. Pasienter kan være i stand til å redusere det totale kolesterolnivået ved å spise et fettfattig kosthold, trene eller ta kolesterolsenkende medisiner som er foreskrevet av en lege.