Hva er kalsiumhomeostase?

Kalsium er av vital betydning, ikke bare for sterke bein, men for at funksjonen til nesten hver eneste celle i menneskekroppen fungerer. I cellene våre må kalsiumnivået holdes på et optimalt område, og det oppstår problemer når det er for mye eller for lite. Kalsiumhomeostase, også kalt kalsiummetabolisme, er prosessen der kroppene våre holder kalsiumnivåene innenfor dette optimale området. To primære hormoner driver denne prosessen, og jobber sammen for å regulere absorpsjon og frigjøring av kalsium fra diettene og fra beinene våre.

De fleste er klar over at kalsium gir bein og styrke til bein, og det store flertallet av kalsium i kroppene våre er lagret i skjelettet. Kalsium spiller også en viktig rolle i reguleringen av muskelsammentrekninger, der det fungerer som et signal messenger. I hjernen er kalsium nødvendig for nerveledelse og hjelper til med å kontrollere veien som brukes av hjernens kjemiske budbringere, kalt nevrotransmittere. Inne i cellene våre fungerer kalsium igjen som en messenger, og fører instruksjoner fra en del av cellen til en annen.

Kalsiumhomeostase opprettholdes av handlingene fra to hormoner; parathyreoideahormon og kalsitonin. Parathyroidhormon lages i parathyroidkjertlene som svar på lave nivåer av kalsium i cellene eller blodet. Det stimulerer frigjøring av kalsium fra beinene i blodet, der det kan brukes av cellene. Kalsitonin har motsatt effekt; når kalsiumkonsentrasjonen er for høy, bremser kalsitonin frigjøringen av kalsium fra beinene.

Hyperkalsemi er en tilstand der kalsiumhomeostase blir opprørt av for mye kalsium. Overaktive paratyreoidea kjertler kan skape denne tilstanden; ved å produsere for mye paratyreoideahormon, frigjøres for mye kalsium i blodet, og det overvelder kroppens evne til å produsere nok kalsitonin til å opprettholde kalsiumhomeostase. Noen ganger er kirurgisk fjerning av den mangelfulle kjertelen nødvendig for å korrigere ubalansen i hormoner. Enkelte kreftformer kan også føre til at kalsiumnivået blir for høyt. Hyperkalsemi kan forårsake nyrestein og organskade; det kan også bidra til osteoporose fordi det frigjøres for mye kalsium fra beinene.

Kalsiumhomeostase kan også bli opprørt i motsatt retning; hypokalsemi er forårsaket av ikke nok kalsium i blodet og cellene. Hypokalsemi kan være forårsaket av utilstrekkelig diettinntak av kalsium, og tilskudd kan være nødvendig for å rette opp denne mangelen. Selv når kostholdsinntaket er tilstrekkelig, kan kroppen få problemer med å absorbere det tilgjengelige kalsiumet på grunn av mangel på vitamin D. Over tid kan hypokalsemi bidra til osteoporose, osteomalacia, muskelspasmer og i alvorlige tilfeller hjertedysfunksjon.