Hva er hjertemuskelsvev?

Hjertemuskelvev er en høyspesialisert type muskel som bare finnes i veggene i hjertet. Denne muskeltypen har en rekke unike egenskaper som lar den regelmessig trekke seg sammen for å tvinge hjertet til å slå. På mikroskopisk nivå har den noen forskjellige funksjoner som gjør det enkelt å identifisere og lar en sensor undersøke den fra andre typer muskler.

Kroppen inkluderer også frivillig eller skjelettmuskulatur som kobles til skjelettet for å la den artikulere og bevege seg, sammen med ufrivillig eller glatt muskel som den som finnes i tarmen. Begge typer muskler reagerer på signaler fra nervene. Mennesker kan frivillig sette i gang bevegelser av skjelettmuskulaturen, men den glatte muskelen er ikke under bevisst kontroll.

Hjertemuskelvev inneholder en blanding av egenskaper assosiert med begge vevene. I likhet med skjelettmuskulatur har den et stripet utseende, og cellene kan ha mer enn en kjerne. Som med glatt muskelvev er ikke hjertemuskelvevet under frivillig kontroll. I motsetning til begge andre typer muskler, er det ikke nødvendig med innspill fra nervene for å stimulere muskelsammentrekninger. Sammentrekningene av hjertemuskelvevet er formidlet av spesialiserte pacemakerceller.

Når det blir sett under et mikroskop, blir dette vevets meget forgrenede utseende synlig. I tillegg kan det sees markeringer kjent som interkalkerte plater der individuelle muskelceller går sammen. Disse platene muliggjør rask kommunikasjon, slik at hjertet kan koordinere muskelsammentrekninger. Denne typen muskelvev er også designet for veldig høy utholdenhet og bør ikke bli trett som andre muskler.

Hjertemuskelen er kjent for å være ekstremt tøff, en konsekvens av kravene som stilles til denne vevstypen. Det sammenvevd nettverket av kjeder av muskelceller gjør hjertet spenstig og veldig solid. Mens hjerterytmen i brystet kan føles relativt svak med mindre noen er under stress eller trener, er hjertet faktisk et veldig aktivt organ, som det kan sees i videoer av operasjoner som involverer hjertet.

Historisk trodde man at hjertemuskelvev ikke var i stand til å fornye seg slik mange andre typer vev er. Forskning har siden vist at det faktisk gjør det, men i veldig langsom takt. Fra og med rundt 20 år erstattes omtrent en prosent av hjertemuskelvevet hvert år. Å forstå den indre virkningen av denne typen muskelvev er viktig for personer som er interessert i hjertetilstander som kardiomyopati.