Hva er cellefysiologi?

Cellefysiologi er et felt av biologi som fokuserer på å studere funksjonen til celler, og hvordan celler interagerer med hverandre og med den større organismen de bor. Forskere på dette feltet bruker en rekke verktøy for å observere celler og lære mer om deres struktur og funksjon, for eksempel mikroskop og mer avansert avbildningsutstyr for å se strukturene inne i celler mer detaljert. Mange grunnleggende cellebiologiklasser dekker noe cellefysiologi, og studentene kan også ta spesifikke kurs i denne grenen av biologi for å få mer detaljert informasjon.

Hver celle i en organisme er designet for å fungere som en uavhengig fungerende enhet som støtter den større organismen som helhet. Cellefysiologi ser på strukturen til forskjellige typer celler, og hvordan celler fungerer. Den ser også på hvordan celler kommer sammen for å skape organer og andre strukturer, og hvordan cellene i en organisme fungerer sammen. Alle de normale funksjonene til en celle dekkes i cellefysiologi, det samme er de mange forskjellige celletyper som finnes i en enkelt organisme.

Noen eksempler på emner som er studert i cellefysiologi inkluderer respirasjon, fordøyelse og eliminering av avfall på cellenivå, sammen med cellemembraner, elektrisk signalering mellom celler og mekanikken i spesifikke aktiviteter som muskelkontraksjoner. Organellene i cellene er også gjenstander av interesse, som deres funksjoner, og variasjonene i organeller mellom celletyper og organismer.

Å forstå cellefysiologi er viktig for forståelsen av større organismer, ettersom mange viktige aktiviteter foregår på cellenivå. Ved å studere hvordan celler skal fungere under normale forhold, kan forskere også gjøre det enkelt å identifisere feil, problemer og funksjonsfeil når cellene i en organisme blir unormale. Å identifisere avvik og deres årsaker kan være verdifullt i behandlingen og håndteringen av sykdommer, og for generell utvikling av biologi som vitenskap.

Forskere på dette feltet jobber i laboratoriemiljøet. De kan jobbe for farmasøytiske selskaper, medisinske forskningsorganisasjoner, universiteter og offentlige etater. Cellefysiologer kan også velge å spesialisere seg i et bestemt område av interesse, for eksempel planteceller, cellulær replikasjon eller prokaryote celler. Som med mange av vitenskapene, er det vanligvis nødvendig å ha en mastergrad på et minimum, for mange forskere som har doktorgrad sammen med omfattende postdoktorutdanning, for å komme videre innen cellefysiologi.