Hva er fargesyn?

Fargesyn er øyets evne til å oppdage farger i miljøet. Spesifikke farger oppfattes av fotoreseptorer, eller kjegler, som ligger på netthinnen på baksiden av øyet; typen kjegle bestemmer de spesifikke fargene som blir oppfattet. Mennesker og gamle verdensprimater har tre typer kjegler, mens de fleste andre pattedyr bare har to. Fugler har fire typer, som lar dem se ultrafiolett lys, og insekter har samme antall kjegletyper som mennesker, men ikke av samme type. Fravær eller funksjonsfeil av spesielle kjegler kan føre til fargeblindhet.

Mennesker, gamle verdensprimater og insekter har trikromatisk fargesyn. Den menneskelige og primitive netthinnen inneholder tre typer fargereseptorer: rød, blå og grønn. Å blande disse tre fargene sammen kan produsere alle fargene trichromates kan oppfatte. Insekter har også tre typer kjegler: grønn, blå og, i stedet for rød, en ultrafiolett lysfølsom.

Fargesynet til hunder og de fleste andre pattedyr er dikromatisk. Å ha bare to typer kjegler i øyet - grønt og blått - betyr at persepsjonen av farger er dårlig sammenlignet med synet på mennesker, fugler og insekter. Mange pattedyr har vanligvis overordnede sanser enn syn. Det kan hende at hunder ikke kan se små flekker med rødt blod på en annen måte, men de kan vanligvis lukte til og med en liten mengde duft som umulig er for menneskets luktesans å oppdage.

Fugler, skilpadder og fisk har tetrakromatisk fargesyn. De har fire forskjellige typer kjegler i øynene som oppfatter det blå, grønne, røde og ultrafiolette lyset som reflekteres fra objekter. Mange fugler har fjærdraktmarkeringer i det ultrafiolette området som spiller en rolle i parringsvalget. Studier antyder at en liten prosentandel av kvinner også kan ha tetrakromatisk fargesyn, men ikke for ultrafiolette bølgelengder. To til 3 prosent av kvinnene kan ha en ekstra fotoreseptor plassert mellom rødt og grønt.

Fargeblindhet oppstår når en person mangler visse pigmenter i netthinnenes kjegler. Omtrent 8 prosent av mennene og 4 prosent av kvinnene har feil fargesyn på grunn av en arvelig egenskap knyttet til X-kromosomet. Personer med fargeblindhet har ofte problemer med å skille mellom rødt og grønt; Dette kan forårsake problemer med å bestemme fargene i et trafikklys eller hvor "ferdig" kokt kjøtt er. Testen som vanligvis brukes for å bestemme fargeblindhet innebærer å be personen om å oppdage et nummer fra en sirkel fylt med prikker med forskjellige farger. Barn som er for unge til å gjenkjenne antall, kan bli bedt om å peke ut former, for eksempel stjerner, sirkler eller firkanter.