Hva er kranekapasitet?

Kranekapasitet er et mål på volumet til det indre av skallen. Dette uttrykket brukes om virveldyr som har både en hodeskalle og en hjerne. Kranialvolum brukes ofte som et generelt estimat for størrelsen på en virveldyrs hjerne. Måling av kranial kapasitet kan i seg selv ikke identifisere skader eller unormalt i hjernen, med mindre disse skadene forårsaker betydelig hevelse i hjernen og ekstrem deformasjon av hodeskallen i forlengelse. Et tilfelle der dette volumet kan brukes til å diagnostisere problemer, er hvis hydrocephalus, eller væske i hjernen, oppstår fordi tilstedeværelsen av væske ofte får hjernen og hodeskallen til å svulme betydelig.

Måling av kranekapasitet gjøres vanligvis ved å fylle skallen med mange små gjenstander med et forhåndsbestemt volum, bestemme hvor mange objekter som fyller skallen, og beregne den totale kapasiteten. Det foretrukne mediet for denne beregningen er perler eller små metallkuler, for eksempel buckshot. Denne metoden gir ikke en presis volummåling, men hvis de enkelte stykkene som brukes til å fylle skallen er små nok, kan det gjøres et rimelig nøyaktig estimat. Siden voksne menneskelige hodeskaller ikke er veldig forskjellige i størrelse, er den lille feilmarginen sjelden betydelig.

Det pågår en kontinuerlig debatt om hvorvidt en større kranekapasitet er knyttet til høyere intelligens, men ingen definitive svar finnes om emnet. Dette er ikke fra mangel på forskning, men snarere fra mangel på sann konsensus. Både hos hominide arter og hos mennesker alene, er det utført studier som antagelig argumenterer for at kranekapasitet er en betydelig indikator på intelligens, og andre studier hevder vellykket at den ikke er det. Med motstridende data som dette, kan en foreløpig konklusjon ikke nås.

De vanligste sammenhenger for å høre argumenter om fordelene ved kranekapasitet er relatert til studier av forskjellige hominidarter og målinger av menneskelig IQ. Til tross for fraværet av en klar enighet om betydningen av denne målingen, eksisterer det mange anerkjente vitenskapelige studier som gyldig kan opprettholde rimelige synspunkter. Alle disse studiene har ett poeng av enighet, som er at volumet av skallen ikke direkte påvirker personlighet, temperament eller disposisjon for visse talenter eller oppførsel. Årsaksforbindelser som disse har blitt motbevist mange ganger, ettersom det alltid er andre faktorer som spiller foruten størrelsen på hodeskallen, spesielt tilstanden og plastisiteten i selve hjernen.