Hva er Degranulation?

Degranulering er et begrep som vanligvis brukes for å referere til tap eller nedbrytning av granuler. I cellebiologi beskriver den en veldig spesifikk prosess som foregår på cellenivå, der granulater inne i spesialiserte celler brytes opp for å frigjøre innholdet, i likhet med badekuler som sprenger seg åpne i karet. Degranulering kan noen ganger observeres under meget høydrevne mikroskop, og forskere har lært mye om prosessmekanismen og hvordan den fungerer i forskjellige typer celler.

To celletyper som inkluderer granulater er mastceller og granulocytter. Andre typer celler kan også inneholde granulater, noen ganger kalt sekretoriske vesikler. Disse cellene er involvert i immunresponser. Immunsystemet er designet for å identifisere fremmedlegemer slik at de kan målrettes for ødeleggelse, enten de kommer i form av bakterier i kroppen, virus som kaprer celler og bruker dem til replikasjon, eller noe derimellom.

I degranuleringsprosessen aktiveres en celle som inneholder granuler gjennom en serie reaksjoner, som kan variere i naturen avhengig av hvilken type celle som er involvert. Når den er aktivert, sprenges cellens granuler, og frigjør forbindelser som har cytotoksiske eller celledrapende effekter. Disse forbindelsene kan brukes til å eliminere bakterier og andre fremmede celler i kroppen, og også for å drepe infiserte celler som utgjør en risiko for kroppen fordi de er bærere av smittestoffer.

Immunsystemet er bemerkelsesverdig bra på hva det gjør. Den kan reagere veldig raskt på potensielle trusler, og den lærer å gjenkjenne nye trusler hele tiden, slik at den kan holde kroppen beskyttet mot bakterier, virus, sopp og andre mikroorganismer. Degranulering er bare ett av forsvarene som er tilgjengelige for immunforsvaret som kan lanseres når en trussel oppdages. Kroppen produserer stadig nye celler som er i stand til å avgranulere, slik at de vil være tilgjengelige når de er nødvendige for immunsystemaktiviteter.

Noen smittestoffer er i stand til å hindre immunforsvaret og de forskjellige reaksjonene det har utviklet på trusler. Disse midlene kan kapre immunforsvaret selv, virke for å deprimere immunforsvaret slik at det ikke kan reagere, eller fungerer så raskt at kroppen ikke har tid til å montere et adekvat forsvar.

Interessant nok blir degranuleringen som brukes av kroppen, etterlignet av noen farmasøytiske produkter. Disse produktene er fylt med bittesmå kapsler som er designet for å frigjøre når de når et settpunkt i kroppen. Slike medisiner brukes ofte til å levere orale medisiner som kan bli skadet i magen; de andre lagene av medikamentet holder granulatene trygt inne slik at de vil åpne seg i tarmsystemet.