Hva er fordøyelsesfysiologi?

Normal fordøyelsesfysiologi er viktig for å bryte ned mat i de grunnleggende komponentene slik at næringsstoffer kan komme inn i blodstrømmen. Fordøyelsen begynner med å tygge mat, som begynner å bli ødelagt av spytt. Mat går deretter ned spiserøret inn i magen, og deretter til tykktarmen. Leveren og bukspyttkjertelen er de eneste faste organene i fordøyelsessystemet, og begge leverer væsker til tarmen for å fordøye maten videre. Sukker, aminosyrer og fettsyrer blir absorbert gjennom slimhinnen i tynntarmen inn i blodet, mens alle muskelsammentrekninger i fordøyelsessystemet styres av nerver både utenfor og innenfor hvert organ.

Fordøyelsen begynner så snart mat kommer inn i munnen. Spyttkjertlene utskiller væske fylt med enzymer, slim, elektrolytter og vann. Kalium og bikarbonater frigjøres i spyttkanalene, som hjelper til med å regulere syren som produseres i magen. Tygging brytes ned og mykner maten for å gjøre det enklere for enzymer å jobbe. Svelging hjelper av tungen og de peristaltiske sammentrekningene i spiserøret, som styres av muskelstrukturer kalt sfinkter.

Magen er komponenten i fordøyelsesfysiologien der maten blir flytende. Det kan trekke seg sammen og utvide seg avhengig av forbruk, mens enzymer og muskelsammentrekninger hjelper fordøyelsen. Den nedre delen av magen lar flytende mat passere inn i tynntarmen der væsker fra bukspyttkjertelen og leveren blandes inn, for eksempel galle, som tjener til å løse opp fett. Væsker fra bukspyttkjertelen bryter ned fett, protein og karbohydrater.

Det som er igjen i tynntarmen blir enten absorbert i blodet eller passerer som avfall. Omtrent alle næringsstoffer blir ført inn i blodet her, inkludert elektrolytter som natrium, kalium, klorid og organiske molekyler. Det som tas opp av tynntarmen, reiser gjennom blodet til leveren via portvenen, der vitaminer lagres og frigjøring av glukose i blodet kontrolleres. Leveren metaboliserer også fett og protein og er ansvarlig for lagring og distribusjon av fett, så det er en viktig del av fordøyelsesfysiologien.

I tykktarmen absorberes eventuelt vann og elektrolytter som er igjen. Det som gjenstår i denne delen av fordøyelsesfysiologien er dehydrert, mens bakterier og slim blandes inn for å danne avføring. Mikrobielle organismer bryter ned cellulose og karbohydrater, og eventuelle fettsyrer og K-vitamin som blir igjen absorberes og brukes til metabolisme.