Hva er dobbelt strandet RNA?

Dobbeltstrenget ribonukleinsyre (RNA) er en unik form for RNA som vises med to komplementære tråder, i stedet for en enkelt streng isolert, som er mer vanlig for dette arvestoffet. RNA inneholder koden for en rekke biologiske aktiviteter og spiller en viktig rolle i levende organismer. Dobbeltstrenget RNA, også kjent som dsRNA, dukker vanligvis opp i virus og er noe uvanlig. Hos virus er det et unikt kjennetegn, og bare et lite antall virusfamilier viser denne egenskapen.

RNA er dannet av kjeder av nukleinsyrer som festes til hverandre for å danne en tilkoblet streng. Enkeltstrengede former kan ha en veldig kompleks struktur fordi de bretter på hverandre og skaper forseggjorte tredimensjonale former. Dobbeltstrenget RNA kan bli enda mer sammensatt, siden de to kjedene av genetisk materiale også vil brettes og vri seg for å utføre forskjellige funksjoner. Imaging RNA er utfordrende på grunn av den ekstremt lille størrelsen. Svært følsomme og kraftige bildesystemer er nødvendige for å se RNA i en lab-setting.

Forskere med interesse for dobbeltstrenget RNA kan isolere det i laboratoriet ved å introdusere kutte enzymer til en RNA-prøve. Enzymene vil målrette mot alle enkeltstrenger av RNA for å skille dem ut, og etterlate de doble strengene. Disse enzymene er tilgjengelige fra vitenskapelige leverandører, eller laboratorier kan lage sine egne for spesifikk forskning. Vanligvis er et kontrollert miljø nødvendig for spaltning av RNA med enzymer, da forurensninger kan avbryte prosessen.

En funksjon av dobbeltstrenget RNA er interferens eller lyddemping. Strengene kan endre måten et gen uttrykker eller slå det helt av. For dsRNA-virus gir dette en tydelig fordel. Viruset kan komme inn i en celle og slå av gener for å beskytte seg selv, og kapre cellen for å produsere flere kopier av viruset. Virus i denne gruppen kan være vanskelig å behandle, da de kan bli et bevegelig mål i kroppen og kan bekjempe medisinene en lege kan foreskrive for å behandle dem.

I likhet med det mer kjente motstykket, DNA, kan RNA bli sekvensert med utstyr som vil identifisere den kjemiske kjeden i hver tråd. Nukleinsyrene i RNA vil danne komplementære par, og dette kan gjøre det lettere å ekstrapolere et mønster. Å sekvensere genetikken til dobbeltstrenget RNA kan være viktig for å forstå hvordan det fungerer i levende organismer, noe som vil tillate forskere å utvikle antivirale medisiner for å målrette virus som har denne unike genetiske nyttelasten.