Hva er endokrin fysiologi?
Fysiologi er en biologisk vitenskap som fokuserer på de funksjonelle prosessene til levende materie eller vesener. Ordet "endokrin" er et adjektiv som brukes til å referere til produksjonen av sekreter som sirkuleres til forskjellige deler av kroppen av blodomløpet. Endokrin fysiologi er derfor studiet av det endokrine systemet. Selv om fysiologien til et kroppssystem nesten alltid studeres sammen med anatomien til det samme systemet, bør begrepene ikke forveksles. Det kan være mer nøyaktig å definere endokrin fysiologi som studiet av funksjonene til det endokrine systemet.
Ulike kjertler og organer som er ansvarlige for å regulere kroppsfunksjoner ved produksjon og sekresjon av hormoner utgjør det endokrine systemet. Dette er grunnen til at endokrin fysiologi også noen ganger er løst definert som studier av hormoner. Kjertler i dette kroppssystemet mangler kanaler, så de "dumper" hormonene sine direkte i blodomløpet. Ikke hvert organ i kroppen som utskiller hormoner eller stoffer som oppfører seg som hormoner, hører til det endokrine systemet. Nyrene produserer for eksempel hormoner, men de hører ikke til dette systemet.
De viktigste kjertlene i det endokrine systemet inkluderer hypofysen, hypothalamus, skjoldbrusk, skjoldbruskkjertelen, binyrene, bukspyttkjertelen, eggstokkene hos kvinner og testiklene hos menn. Endokrin fysiologi tar for seg hvordan de forskjellige hormonene påvirker og kontrollerer hele organer. Hormoner er intrikat involvert i en rekke prosesser som foregår i kroppen på alle livsfaser. For eksempel oppmuntrer veksthormonet produsert av hypofysen til produksjon av protein og kontrollerer vekst og utvikling.
Skjoldbruskkjertelhormon kontrollerer metabolismen i kroppen eller hastigheten som den fungerer. Paratyreoidea kjertlene produserer det som kalles paratyreoideahormon, som er ansvarlig for beindannelse og utskillelse av mineralene fosfor og kalsium. Kurs i endokrin fysiologi kan dekke spørsmål som de nøyaktige prosessene som foregår i en spesifikk kjertel eller organ som fører til produksjon av hormoner og spørsmålet om når de slippes ut i blodomløpet. Endokrin fysiologi ville også utforske spørsmål angående hvordan moderne medisin og medisiner kan manipulere hormoner for å kunne akselerere eller redusere vekst, metabolisme og en rekke andre prosesser.
Andre spørsmål av interesse for de som studerer hormonfysiologi inkluderer å oppdage rotproblemet med forstyrrelser i forskjellige hormonproduserende kjertler og organer. Noen lidelser i dette systemet kan gi veldig bisarre avvik, for eksempel en tilstand som kalles galaktoré, som er produksjon av morsmelk hos kvinner som ikke er gravide eller til og med hos menn. Sentral diabetes insipidus er en tilstand der det er mangel på det antidiuretiske hormonet som fører til overdreven produksjon av veldig fortynnet urin. Når det er en overproduksjon av veksthormon som forårsaker overdreven vekst, kan en tilstand som kalles gigantisme føre til barn; det er referert til som akromegali hos voksne. Alle disse forholdene er av spesiell interesse for mennesker som studerer hormonfysiologi.