Hva er energi-homeostase?

Energihomeostase beskriver evnen til alle levende ting til å opprettholde stabiliteten i interne funksjoner. De fleste levende ting krever visse indre forhold for å overleve. Noen få av disse faktorene inkluderer indre temperatur, kroppens pH, metabolsk hastighet og energi brukt kontra energi som forbrukes. Mange planter og dyr, inkludert mennesker, har evnen til å tilpasse seg forskjellige miljøer for å bevare energihomeostase. Det er også flere måter mennesker kan hjelpe kroppene sine på å forbli balansert.

Under de mest gunstige omstendighetene vil mengden energi som en organisme legger ut lik den mengden den tar i. En enkel formel for å illustrere dette er som følger: Energiinntak = Energi brukt + Energi lagret . Denne formelen illustrerer at enhver organisme, når den er perfekt balansert, nesten umiddelbart vil erstatte all energi som blir brukt med næring som deretter går i lagring. Perfekt energi-homeostase er en uendelig syklus. Dessverre støtter ikke miljøforhold og tilgjengelig næring vanligvis en perfekt energisyklus.

Opprettholdelse av intern energi-homeostase krever ofte at organismer tilpasser seg. Hvis de ikke gjør det, dør de. Reptiler er for eksempel kaldblodige, noe som betyr at de ikke kan regulere sin egen kroppstemperatur. De må gå fra skygge til sol for å balansere deres interne homeostase. De fleste krypdyr lever også i tropisk, sub-tropisk klima eller ørken. De som er plassert i veldig kaldt klima kan ikke tilpasse seg den plutselige miljøendringen og gå til grunne.

Varmblodige vesener har vanligvis ikke dette problemet. De er mer tilpasningsdyktige og kan vanligvis leve i områder med skiftende årstider. Pelsdyr dyrker for eksempel et tykt underlag med pels og fôrer voldsomt for å få på seg et isolerende lag med fett under kjøligere vær. Gjennom disse endringene kan deres indre temperatur opprettholdes. Mennesker tilpasser seg vanligvis gjennom teknologien til isolerende klær, peiser og varmesystemer til hjemmet. De skaper med andre ord mikromiljøer som passer deres behov.

Planter opprettholder ofte energi-homeostase gjennom mengden næringsstoffer de velger å ta i. I løpet av våren tar de opp næringsstoffer med en veldig høy hastighet, og vokser veldig raskt for å produsere blomster som senere vil forplante arten. Om sommeren vokser de saktere, og konsentrerer energi om å produsere frukt. Høst signaliserer at planter bør begynne å fokusere energi innover. I perioder med kjøligere vær opprettholder de homeostase gjennom vekst under jorden, og bruker næringsstoffer for å utvide rotsystemene sine ned i varmere og næringsrike jordarter.

Næringsinntak spiller også en stor rolle i energi-homeostase. I en ideell situasjon vil mengden næringsstoffer som forbrukes være lik mengden energi en organisme bruker. I situasjoner der dette ikke er mulig, opprettholder organismer ofte balansen ved å lagre overflødig energi hver gang næringsstoffer tas inn. Dette skjer vanligvis når dyr forbereder seg på dvalemodus eller når en organisme ikke kan konsumere næringsstoffer av god kvalitet.