Hva er epidermal vekstfaktor?

Epidermal vekstfaktor (EGF) er et protein som binder seg til celler i kroppen for å regulere veksten. Vanligvis laget av 53 aminosyrer så vel som tre disulfidbroer, sees det ofte i overflod i menneskelig spytt, blodplasma, blodplater og hvite blodlegemer. Polypeptidproteinet hjelper vanligvis å opprettholde vev i munnen, spiserøret og fordøyelsessystemet, så vel som utskillelsen av slim for å beskytte mot syrer, kjemikalier og galle. Det er et av flere proteiner som kan binde seg til tilknyttede reseptorer på celler for å regulere normal aktivitet. Når epidermal vekstfaktor binder seg til en celle, fører typisk en kjedereaksjon til syntese av deoksyribonukleinsyre (DNA); en funksjonsfeil i proteinet kan forstyrre den normale kontrollen av celledelingen.

I tillegg til inndelingen av en enkelt celle, kan epidermal vekstfaktor utløse reaksjoner som også kommuniserer signaler til andre. Vanligvis stimulerer det først proteiner på reseptorstedet, og deretter blir signaler vanligvis utløst i en kaskadeeffekt. Biokjemiske forandringer i cellen kan føre til, og kalsium, glykogen og andre proteinnivåer stiger ofte også. Genuttrykk endres ofte av denne prosessen, og opprettelsen av nytt DNA før deling kan utløses. Epidermal vekstfaktor binder seg til en reseptor som typisk har en del som stikker ut fra cellemembranen, og en del på innsiden som videresender signaler til andre områder innenfor.

Når et epidermalt vekstfaktormolekyl kobles til reseptoren, kan det danne et bindende domene. Komponenter i liten skala inkluderer dette molekyler som griper EGF-protien. To stavformede strukturer laget av aminosyrer kan reagere, og en frigjøres ofte for å gjøre det mulig for reseptoren til kjemisk interaksjon med andre. Vekstfaktoren er generelt viktig for embryogenese, hvor den kan regulere celledifferensieringen i spesifikke vev.

Noen ganger fungerer ikke epidermal vekstfaktor ordentlig, og visse typer kreft kan oppstå hvis signalprosessen blir overaktiv. Resultatet kan være for mye EGF til å bli produsert eller mutante former av reseptoren til å danne. Medisinsk forskning har ofte fokusert på å samle genetiske og strukturelle data relatert til epidermal vekstfaktor. Legemidler som kan hemme proteinets reseptor antas å redusere risikoen for kreft. Disse virker noen ganger ved å blokkere molekylet fra å binde seg, eller ved å forhindre at meldingene blir sendt når molekylet binder seg til en reseptor.