Hva er øyefysiologi?

Øyefysiologi er studiet av de fysiologiske prosessene som involverer øyet og alle relaterte strukturer. Denne vitenskapen bygger på kjemi, fysikk og anatomi. Den beskriver mekanismen menneskekroppen bruker for å tolke lys på måter som hjelper til forståelsen av verden.

Øyet og alle prosesser forbundet med det er sammensatte, så begrepet øyefysiologi er mildt sagt ganske bredt. Fysiologi, i lekmannsbetingelser, kan tenkes å være hvordan ting fungerer. Hvis anatomi er hva ting er laget av, er fysiologi hva disse tingene faktisk gjør. For eksempel kan øyeanatomi beskrive eleven, hornhinnen eller andre strukturer, mens øyefysiologien ville formulere hvordan lysstråler transformeres til syne.

Synet er en nødvendig funksjon i mange ting som dyr gjør, og selv om det ikke er nødvendig for selve livet, spiller det en viktig rolle i å oppleve verden. Å se på en fjellkjede, unngå en kastet gjenstand, oppleve fysisk tiltrekning - hver av disse vanlige aktivitetene ville ikke være mulig uten den rette fysiologiske funksjonen til øyet. Enkelt sagt består lys av små partikler som spretter av gjenstander og inn i øynene. Den blir deretter plukket opp av sanseceller og transformert til elektrokjemiske impulser som senere ble tolket av hjernen.

Den beste måten å ha en funksjonell oppfatning av øyefysiologi er å sammenligne det med et mer håndgripelig, kjent objekt: et kamera. Hornhinnen, eller utsiden av øyet, kan tenkes å være et kameralinser, og det er ansvarlig for omtrent 60% av lysfokuseringen. Det delvis fokuserte lysets neste stopp er gjennom eleven og iris, der deres blenderlignende egenskaper styrer lysvolumet som får passere. I mørke områder er dette volumet ganske høyt, mens lyse rom kan føre til at åpningen avtar, noe som resulterer i endring av pupillstørrelse.

Dette mer fint fokuserte lyset når til slutt en struktur på baksiden av øyet, kjent som netthinnen, hvor lysspesifikke stenger og kjegler fungerer for å omsette mottakelsen av lys til en impuls som reiser til baksiden av hjernen. Kjegler tar opp farget lys, mens stengene er mer eller mindre lette og mørke reseptorer. Nivået på deres spennende med lys endrer impulsene de sender, og påvirker dermed bildet som faktisk blir sett eller tolket av hjernen.