Hva er fostercirkulasjon?

Begrepet "fostersirkulasjon" brukes for å referere til bevegelse av blod gjennom et utviklende foster. Fordi det utviklende fosteret får oksygen gjennom mors blodforsyning, i stedet for ved å puste, er det en del ting ved fosterets sirkulasjon som er spesiell, slik at fosteret får oksygenet som trengs for å trives, samtidig som det legger grunnlaget for dagen når babyen blir født. Når den er født, må babyen tilpasse seg umiddelbart for å få oksygen gjennom lungene, og krever et radikalt skifte i sirkulasjonssystemet.

Foster og mors blodforsyning er helt separate. Fosteret tilføres oksygen og næringsstoffer gjennom morkaken, hvor fosteret bytter avfallsprodukter for uttrykk gjennom mors blodomløp i bytte mot nødvendig oksygen og ernæring. Oksygenering av blodet skjer når oksygenutarmet blod beveger seg gjennom morkaken, og henter oksygen fra mors blodforsyning. Det oksygenriktede blodet beveger seg gjennom fosterleveren og hjertet, reiser gjennom fosterets sirkulasjonssystem og gjeninngår for å samle mer oksygen fra morkaken mens den slipper avfallsstoffer.

Flere shunts, ductus venosus, ductus arteriosus og foramen ovale, brukes til å flytte blod rundt fosteret mens de omgår visse deler av sirkulasjonssystemet fordi de ikke er utviklet ennå. Spesielt holdes lungesirkulasjonen lav for å beskytte lungene. Når spedbarnet dukker opp og tar sitt første pust, tilpasser sirkulasjonssystemet seg til miljøskiftet, med endringer i trykk som oppstår i sirkulasjonssystemet for å lukke stengene som brukes til å omdirigere blod.

I løpet av ukene etter fødselen stenger gradvis tilpasningene i sirkulasjonssystemet designet for fosterets sirkulasjon. I noen tilfeller mislykkes dette, og babyen opplever helseproblemer. Ved vedvarende fostersirkulasjon, også kjent som vedvarende pulmonal hypertensjon, forblir shunten som holder blod ute av lungene åpen, og lungene får ikke nok blod. Supplerende oksygen brukes i disse tilfellene for å forhindre skader forårsaket av lav oksygenering mens babyen har en sjanse til å utvikle seg slik at sirkulasjonssystemet kan gjøre arbeidet uten hjelp.

Komplikasjoner kan noen ganger skje med sirkulasjonssystemet hos en nyfødt som et resultat av langvarig fødsel, medfødte avvik eller pustevansker umiddelbart etter fødselen. Disse problemene er vanligvis tydelige fordi babyen kan bli cyanotisk, med blåstemte fingre, lepper og tær, som et resultat av dårlig sirkulasjon.