Hva er glukagonlignende peptid-1?

Å opprettholde riktig blodsukkernivå er en viktig funksjon av en sunn kropp. Glukagon-lignende peptid-1 (GLP-1) er et molekyl som består av en kort kjede på 30 aminosyrer som hjelper kroppen i denne prosessen. Primært er dette peptidhormonet laget i spesialiserte tarmceller kalt tarm-L-celler. Ikke bare spiller GLP-1 en viktig rolle i den daglige funksjonen, men det kan også være nyttig som basis for diabetesbehandlinger.

Når næringsstoffer som proteiner og karbohydrater er tilgjengelige i tynntarmen, begynner L-celler å produsere GLP-1. Opprinnelig blir glukagonlignende peptid-1 produsert i en inert form kalt proglucagon. Den aktive formen er bare tilgjengelig etter at en del av proglukagons aminosyrekjede er spaltet av cellen.

Når disse cellene har produsert GLP-1 og frigjort den til blodomløpet, virker denne forbindelsen raskt for å forårsake visse forandringer i bukspyttkjertelcellene. GLP-1 får celler til å produsere insulin, et hormon som får celler til å ta opp sukker for å bruke til energi. I tillegg forhindrer glukagonlignende peptid-1 celler fra å produsere glukagon, et annet hormon som får celler til å frigjøre sukker i blodomløpet. Nettoeffekten av disse handlingene er å redusere blodsukkernivået, og å forhindre at kroppen opplever hyperglykemi, en tilstand forårsaket av en for stor overflod av glukose som sirkulerer i kroppen.

Flere andre handlinger av GLP-1 bidrar til lavere blodsukkernivå, inkludert økning av noen cellers følsomhet for insulin. Det fremmer også en følelse av fylde, eller metthetsfølelse, i hjernen, og forhindrer magen i å tømme seg inn i tarmen. Disse handlingene tjener også til å senke det totale blodsukkernivået, om enn på en mer indirekte måte enn handlingene som fremmer insulinproduksjon.

Å overvåke blodsukkernivået og holde dem stabile er en pågående aktivitet som krever muligheten til å raskt reagere på plutselige forandringer. Av denne grunn har GLP-1 peptidet en enkel, kompakt struktur som lar det lett produseres og nedbrytes etter behov. Etter å ha blitt utsondret, blir glukagonlignende peptid-1 nedbrutt av et annet enzym i løpet av omtrent to minutter. Den korte halveringstiden for dette peptidet lar kroppen reagere på konstante endringer i glukosenivået, og forhindrer tilbakekoblingsløkker om synkende blodsukker.

Personer med diabetes type II har mindre mengder glukagonlignende peptid-1. Forskere mener at dette peptidets handlinger gjør det til et nyttig utgangspunkt for å behandle denne sykdommen. Kliniske studier med en forbindelse kalt exendin, som har lignende effekter som GLP-1, har vist at dette er effektivt for å opprettholde lavere blodsukkernivå.