Hva er hjertefysiologi?

Fysiologi er generelt definert som studier av levende organismer og deres deler. Hjertefysiologi tar derfor for seg hjertets sammensetning og funksjoner. Menneskets hjerte, som vanligvis er på størrelse med en knytt knyttneven, kan betraktes som mester i sirkulasjonssystemet. Dets viktigste funksjon er å pumpe blod i hele kroppen.

Hjertet har fire kamre, eller rom, som fungerer sammen for å lage to pumper. Denne delen av hjertefysiologien kan forenkles hvis høyre side av hjertet blir sett på som mottakssenteret. Det er her blod som mangler tilstrekkelig oksygen tas inn. Det blodet blir deretter sendt inn i lungene, der det får oksygen. Etterpå kan venstre side av hjertet sees på som skipsfart, fordi det er her blodet blir sendt ut.

Atrium er navnet gitt til øvre venstre og høyre kammer. Sammen omtales de som atriene. Jobben deres er å motta blod inn i hjertet. De nedre kamrene kalles ventrikler. Jobben deres er å pumpe blod bort fra hjertet.

Denne prosessen kan følges ved å begynne med den overlegne og dårligere vena cava. Selv om det er årer i hele kroppen, regnes disse som viktigste årer. De forsyner høyre atrium med blod, som deretter passerer inn i høyre ventrikkel. Den høyre ventrikkelen tømmer blodet i lungearterien, som er en slags passasje til lungene.

Etter å ha blitt oksygenert, strømmer blodet fra lungene til det andre mottakskammeret, venstre atrium. Deretter passerer blodet inn i venstre ventrikkel hvor det kastes ut til en bagasjerom kalt aorta. Denne bagasjerommet distribuerer deretter blodet til hele kroppen, unntatt lungene, via et nettverk av arterier.

Et naturlig ventilsystem som forhindrer tilbakestrømning er en annen interessant del av hjertefysiologien. Tricuspid-ventilen forhindrer at blodet strømmer fra høyre ventrikkel tilbake i høyre atrium. Mitralventilen er den som er ansvarlig for å holde blod som har kommet inn i venstre ventrikkel fra å returnere til venstre atrium.

Hjertet er en muskel med et nettverk av nerver som er designet for å tillate konstant, koordinert sammentrekning og avslapning. For det første trekker de to atriene seg sammen. Denne sammentrekningen er det som tvinger blodet inn i ventriklene. Deretter slapper hjertet av, slik at atriene får mer blod.

Kort tid etter atria-kontrakten trekker ventriklene seg sammen. Denne sammentrekningen skyver blod ut av hjertet. Etter at blodet er frigjort, lukkes to ventiler som kalles aorta og lungene, og forhindrer at blodet kommer tilbake i ventriklene. I mellomtiden begynner ventriklene å fylle på med blod fra atriene.

Å skissere hjertefysiologi kan være litt misvisende. Å beskrive hvordan hjertet fungerer, får det til å høres ut som om en serie betimelige stopp-og-gå-handlinger finner sted. I virkeligheten er hjertets funksjoner raske og konstante, med mange handlinger som skjer samtidig.