Hva er homeostatisk ubalanse?

Homeostatisk ubalanse oppstår når menneskets kropps interne miljøvariabler forstyrres. Tilstanden kan tilskrives en rekke faktorer som inkluderer aldring av personens organer og organets kontrollsystemer eller tilbakemeldingsmekanismer, som kan føre til at de ikke fungerer som de skal eller ikke oppfyller den standarden som har vært normal i størstedelen av personens livstid. Homeostase kan også bli forstyrret når visse patologiske situasjoner er til stede i kroppen og overvelde kontrollene og mekanismene som har oppført seg på en sunn og livsmessig måte. Stabiliteten til den homeostatiske mekanismen oppnås, for det meste, av en serie mekanismer som balanserer inngang og utgang av signaler, kjemikalier og væsker. De fleste sykdommer kan i det minste delvis tilskrives tilstedeværelsen av homeostatisk ubalanse i systemet.

Ineffektiviteten i homeostatisk balanse forårsaket av aldringsprosessen er den viktigste skyldige i normale tegn på aldring som nedbrytning av hud, sløving av mentale prosesser og redusert evne til at personen utfører fysisk aktivitet. I tillegg fører de uunngåelige økningene i homeostatisk ubalanse til mange av de alvorlige sykdommene assosiert med den aldrende befolkningen som diabetes, gikt og hjertesvikt. I eksemplet med hjertesvikt blir de negative tilbakemeldingssystemene assosiert med hjerte- og sirkulasjonsfunksjon overveldet, og destruktive positive tilbakemeldingsmekanismer overtar, noe som bidrar til tilstandens alvorlige og noen ganger dødelige natur. Homeostatiske kontrollmekanismer kontrollerer også ubalansen av giftstoffer i blodomløpet. Når økte mengder av stoffer blir introdusert i systemet og homeostatisk ubalanse er tilstede, som i eksempelet med gikt, er en opphopning av giftig urinsyre den viktigste årsaken til de smertefulle og kroniske symptomene på sykdommen.

Et annet eksempel på en patologi som ofte bidrar til homeostatisk ubalanse er diabetes mellitus, en tilstand som skyldes enten overproduksjon eller, i noen tilfeller, hyperaktivitet, av hormonet insulin. Når det ikke er noen homeostatisk ubalanse, er kroppen i stand til å regulere blodsukkernivået effektivt. Når diabetes mellitus er til stede, er imidlertid insulinet som trengs for regulering, enten etter at en person har spist et måltid, helt fraværende eller til stede i utilstrekkelige nivåer. Lave eller fraværende nivåer av insulin forårsaket av dysfunksjon av den homeostatiske mekanismen gjør det vanskeligere for alle celler i kroppen å absorbere hormonet. Når insulin ikke absorberes, kan blodsukkernivået forbli farlig høyt.

Når det gjelder denne typen diabetes, som for andre patologier forbundet med homeostatisk ubalanse, er det ofte nødvendig med medisinsk inngrep for å korrigere inngangs- og utgangsforhold for å gjenopprette balansen. Gikt kan behandles med medisiner for å redusere opphopning av urinsyre. Den vanlige tilstanden til dehydrering tilskrives ofte ganger også homeostatisk ubalanse, og behandles ganske enkelt ved å innføre elektrolyttrike væsker tilbake i systemet for å gjenopprette homeostase.