Hva er svelging?

Svelging er prosessen med å konsumere noe og ta det inn i kroppen. Vanligvis brukes ordet for å beskrive å ta mat inn gjennom munnen, slik mennesker og mange dyr gjør. Det kan også brukes til å beskrive absorpsjon av materialer eller næringsstoffer fra en celle eller organisme. For eksempel kan en celle innta næringsstoffer ved å absorbere dem.

Hos mennesker skjer inntak oftest gjennom munnen. En person kan innta mat og drikke ved å tygge og svelge eller ved å svelge alene. I tillegg inntar mennesker ofte medisiner gjennom munnen. For eksempel kan et menneske svelge en kapsel, pille eller flytende medisiner. Noen piller er også designet for å tygges fremfor å svelges. Det er til og med noen medisiner som er i pulverform og designet for å bli kombinert med mat, for eksempel eplemos, før inntak.

Når et individ tar inn noe, begynner stoffet å komme seg gjennom mage-tarmkanalen i en prosess som kalles fordøyelse. Maten reiser til magen, der magesyrer og enzymer virker på den mens mages muskelfôr klemmer og blander maten. Etter hvert går maten videre til tarmen. Det meste av fordøyelsen, nedbryting av mat til bruk for kroppen, skjer i tynntarmen. Spesielle juice og enzymer blir ferdige med å bryte maten ned i næringsstoffer, som kroppen bruker, og lar avfallet gå inn i tykktarmen og ut av kroppen.

Dessverre er ikke mat og drikke de eneste tingene en person kan innta. Munnen kan også være et inngangspunkt for mikroskopiske organismer, virus og bakterier som gjør en person syk. Ofte kommer disse tingene inn i kroppen fordi de er i feil tilberedt eller lagret mat. Noen ganger kommer de inn i kroppen når noen går på do og unnlater å vaske hendene før de tilbereder, serverer eller spiser mat. Svelging av patogener kan sjuke en person midlertidig, men noen ganger er et patogen skadelig nok til å være dødelig.

Noen ganger inntar mennesker fremmedlegemer, som knapper, mynter og batterier, ved en tilfeldighet. Ofte passerer slike ting ut av kroppen i avføring og forårsaker ikke skade. Å svelge batterier kan imidlertid føre til pustevansker, oppkast og utslett.

Interessant er det noen organismer som ikke inntar mat gjennom munnen. For eksempel inntar amøber, encellede organismer mat, men trenger ikke en munn for å gjøre det. I stedet absorberer de mat i kroppene sine etter å ha pakket seg rundt en forbruksvare. Celler inntak på samme måte og absorberer mat eller andre stoffer gjennom cellemembranen, som er en beskyttende barriere rundt cellen.