Hva er tarmepitel?

Tarmepitel er cellevevet som linjer tykktarmen og tynntarmen. Den tjener først og fremst til å ta del i fordøyelsesprosessen, men den deltar også i immunforsvarets funksjon. Tarmens epitel er enkel søyle, og er ikke forenet.

Epitel er et vev som består av en rekke typer celler. Den dekker overflaten av kroppen og organene, i tillegg til å danne den indre foringen av kroppshulrom og hule organer. Alt epitel har en eksponert overflate, kalt en fri overflate eller en apikal overflate, og er festet til bindevev på undersiden av et tynt lag kalt en kjellermembran. Epitelceller deler seg lett, så skader på vevet vil leges raskt. Tarmepitelceller blir stadig skadet og deretter erstattet.

Det er mange forskjellige klassifiseringer av epitelceller. Intestinalepitel består først og fremst av enkelt søyleepitel. Denne typen vev er et enkelt lag med celler som er langstrakte og ligner kolonner. Kjernen i disse cellene er vanligvis på omtrent samme nivå som kjellermembranen.

Det enkle søyleepitelet er enten ciliert eller ikke-forliket. Cilia er utvidelser av cellen og beveger seg alltid. Intestinalepitel er ikke forenet.

Hovedfunksjoner for enkelt columnar epitel er absorpsjon, sekresjon og beskyttelse. De enkle søylecellene skiller ut fordøyelsesvæsker og tar opp næringsstoffer. Disse cellene er også lengre, og det gjør vevet tykkere og gjør det beskyttende.

Enkle columnar epitelceller er spesielt spesialiserte for absorpsjon fordi de har tusenvis av små, sylinderformede fremspring kalt mikrovilli. Disse mikrovilliene øker overflatearealet til cellemembranen der cellene blir utsatt, og gir større eksponering for hvilket stoff som blir absorbert. Når det gjelder tarmepitel, er dette viktigst i tynntarmen fordi størstedelen av fordøyelsesprosessen foregår der. Denne typen celler kalles børstegrenseceller.

Å absorbere det gjenværende vannet i fordøyd mat og utskille det gjenværende avfallet er tynntarmenes hovedansvar. Dens tarmepitel er ikke så kompleks eller variert som tynntarmen. Både tynntarmen og tykktarmen har imidlertid celler som kalles bomlignende reseptor 4 (TR4) celler som bidrar til immunforsvaret ved å gjenkjenne patogener og danne en barriere for å stoppe dem.

Tarmepitelet inneholder også begerceller. De er formet som en kolbe og er spredt mellom de andre cellene. Disse cellene skiller ut slim, en beskyttende væske, på den frie overflaten av epitelvevet.