Hva er involvert i frontal cortex utvikling?

Den frontale cortex er den delen av hjernen som er ansvarlig for funksjoner med høyere orden, for eksempel bevisst tanke, frivillige handlinger, følelser og noen elementer av motorisk kontroll. Dette området gjennomgår rask vekst i spedbarn, når barn utforsker miljøene sine og begynner å utvikle tale, motoriske ferdigheter og en følelse av seg selv som separate mennesker. Fullstendig utvikling av frontale cortex tar mange år, og nye funksjoner blir lagt til langt utover barneårene. Utvikling er en kompleks prosess som involverer endringer i hvit substans og etablering av nevrale forbindelser i hjernen, som begge er påvirket av genetiske og miljømessige faktorer.

Den frontale cortex er plassert bak pannen. Det er det endelige området i hjernen for å bli fullstendig moden, og siden det kontrollerer mange tanker og emosjonelle prosesser, kan det være årsaken til at ungdom oppfører seg så annerledes enn voksne. Studier som bruker magnetisk resonansimaging (MRI) viser at hjernen utvikler seg fra baksiden til fronten, og at frontal cortex-utvikling skjer relativt sent i modningen av hjernen. Disse studiene viser også at ungdom har mindre hvit stoff, også kjent som myelin, enn voksne. Når mengden myelin i frontal cortex øker, gjør også forbindelsene som letter effektiv overføring av signaler mellom hjerneområder, noe som gjør mer komplekse beslutninger og moden atferd mulig.

Utviklingen av nevrale forbindelser i hjernen er en kompleks prosess som ikke er helt forstått. For å oppmuntre etablering av nye nevroner, må frontlappen stimuleres. Mens utvikling av frontal cortex er betydelig påvirket av genetikk, spiller miljøfaktorer også en sentral rolle. Barn som blir utsatt for varierte miljøer; oppfordret til å løse problemer; utfordret til fornuft; og engasjert i forskjellige spill, sanger og minneoppgaver vil dra nytte av den økte stimuleringen som disse aktivitetene letter i frontalobene. Motsatt sliter barn med sensoriske prosessforstyrrelser ofte med resonnementene og beslutningsoppgavene som kontrolleres av frontal cortex.

Tilstrekkelig og vellykket utvikling av frontale cortex er avgjørende for de mange ferdighetene som kreves i voksenlivet. Dette utrolig intrikate området i hjernen er ansvarlig for kontrollen av bevegelse og tale samt evnen til å planlegge detaljerte fysiske handlinger, for eksempel å forhandle hindringer eller presentere muntlige argumenter. Frontal cortex kontrollerer også hva en person tar hensyn til, og hva som er bestemt til å være bakgrunnsinformasjon. Det hjelper til med å kontrollere en persons impulser, hjelper i beslutningen og hjelper til med å analysere resultatet av en beslutning etter at den har skjedd. Til slutt påvirker det atferden og slutningene som blir gjort i mange forskjellige sosiale situasjoner.