Hva er involvert i utviklingen av immunsystemet?

Immunsystemet har som oppgave å beskytte kroppen mot alle fremmede antigener. Utvikling av immunforsvaret skjer i trinn. Det begynner under vekst i mors liv og fortsetter til døden. Tre typer immunresponser utvikler seg: naturlig immunitet under fosterutviklingen, adaptiv immunrespons etter fødsel fra eksponering for antigener og passiv immunrespons fra andre kilder.

Før mennesker blir født, må mange deler av kroppen utvikle seg for å overleve utenfor livmoren. Det vaskulære, luftveiene og fordøyelsessystemet utvikler seg for å forberede babyer på livet i verden. Utvikling av immunforsvaret starter under veksten av et ufødt barn. Fosteret blir utsatt for antistoffer fra moren, og immunsystemet utvikler en resistens før fødselen. Dette er klassifisert som naturlig immunitet som beskytter spedbarn mot sykdom og sykdommer når deres delikate immunsystem utvikler seg utenfor livmoren.

Adaptiv immunrespons oppstår etter fødselen. Utvikling av immunforsvaret for denne typen respons skjer ved eksponering for antigener. En adaptiv immunrespons utvikles over tid. Kroppen blir immun mot spesifikke antigener etter eksponering. Vaksinasjoner er en måte å skape immunitet på.

I motsetning til en naturlig immunitet som er til stede fra før fødselen, oppstår passiv immunrespons fra andre kilder, for eksempel å føre antistoffer fra mor til barn i morsmelk. Det er noen tilfeller når inokulasjoner brukes. En inokulering innebærer å indusere antistoffproduksjon kunstig. Dette utløser et immunrespons mot et spesifikt antigen mye raskere enn om immunsystemet fikk reagere på egen hånd.

Selv om utviklingen av immunforsvaret kontinuerlig skjer gjennom et menneskes levetid, er det noen tilfeller som fører til forstyrrelse av immunsystemutviklingen. Slike tilfeller inkluderer genetiske immunforstyrrelser, autoimmune forstyrrelser og ervervede immunforstyrrelser.

Genetiske immunforstyrrelser er ofte til stede før eller umiddelbart etter fødselen. Også kalt primære immunsviktssykdommer, disse immunforstyrrelsene er tydelige hvis gjentatte tilfeller av samme sykdom oppstår. Sykdommene er ofte vanlige, for eksempel ørebetennelse, og kan behandles når de identifiseres raskt.

Autoimmune lidelser er en annen komplikasjon for utviklingen av immunforsvaret. En autoimmun lidelse får kroppen til å tro at sitt eget vev er fremmede antigener. Revmatisk feber og leddgikt er vanlige former for disse lidelsene.

Ervervede immunforstyrrelser er ikke arvelige, men kan overføres fra mor til barn under fødselen eller gjennom morsmelk. Disse lidelsene, som humant immunsviktvirus, forårsaker en forsinkelse i den generelle utviklingen av barn. Utviklingen av immunforsvaret stoppes, og kroppen har ikke evnen til å forsvare seg mot sykdommer uten hjelp av medisiner.