Hva er leverfysiologi?

Leveren er viktig for kroppens metabolisme. Leverfysiologi er sentrert om celler som kalles hepatocytter, som inneholder tusenvis av enzymer som driver menneskekroppens metabolske prosesser. Prosesser i leveren bryter ned forbindelser, lagrer næringsstoffer og sender forbindelser som skal skilles ut via galle eller urin. Leveren filtrerer også ut skadede blodceller og syntetiserer plasmaproteiner, som koagulasjonsfaktorer og insulinlignende vekstfaktor. Det er strukturert i flere segmenter og lobuler organisert rundt en intrikat blodforsyning.

Menneskelever er delt inn i 20 segmenter som hver har separate grener av blodkar. Segmenter er sammensatt av strukturer som kalles lobuler. Disse inkluderer sekskantformede områder av leverceller som er arrangert rundt en blodåre som passerer mellom cellene i sinusoider. Blod passerer gjennom venene i disse mellomrommene, inn i leverens sentrale blodåre, slik at 1,5 liter blod kan strømme ut av organet hvert minutt.

Røde blodlegemer (RBCs) blir tømt av leveren hvis de er skadet eller ved slutten av 120 dagers livssyklus via en prosess kjent som fagocytose. Hundrevis av RBC-øyeblikk fjernes, sammen med bakterier, av Kupffer-celler i sinusoidene. Enzymer som er en del av leverfysiologien, er også i stand til å bryte ned og fjerne giftstoffer fra blodforsyningen. Aminosyrer som frigjøres av fordøyelsessystemet, passerer gjennom leveren og inn i blodet for å bygge proteiner som trengs for energi.

Proteinmetabolisme drives av leveren. Også en del av leverfysiologien er organets kapasitet til å lagre forskjellige forbindelser. Overskudd av glukose fjernes fra blodet, og leveren kan lagre glykogen i mengder opp til 8% av vekten. Det lagrer også en 10-måneders forsyning med vitamin A, et års forsyning av B ₁₂ , og tre til fire måneder med vitamin D. Det meste av vitamin A som er lagret i kroppen, finnes i fettdråper i leveren.

Leverfysiologi inkluderer også regulering av blodkoagulasjon. Butikker med vitamin K muliggjør syntese av koagulasjonsfaktorer. Fettfordøyelse og absorpsjon muliggjøres av andre leverfunksjoner. Galgesalter kan bryte opp klynger med fett, og vannoppløselige fettsyrer metaboliseres så vel som avsettes som kroppsfett. Hvis ikke for leverfysiologi, kommer urea og andre biprodukter ikke inn i blodet som skal filtreres, plasma blir ikke filtrert, forårsaker gulsott, og sukker blir ikke ført i blodet, noe som raskt resulterer i død.