Hva er mekanisk fordøyelse?

Fordøyelse kan være kjemisk eller mekanisk. Mekanisk fordøyelse er nedbrytning av mat til mindre partikler, slik at den lettere kan behandles av fordøyelsessystemet. Det beste eksemplet på dette er mastication, som er betegnelsen på tygging. Tennene hugger maten opp i mindre biter som deretter passerer gjennom fordøyelsessystemet. Kjemisk fordøyelse er nedbrytning av matpartikler gjennom kjemiske reaksjoner. Kjemisk og mekanisk fordøyelse kombinerer for å behandle mat, absorbere næringsstoffer og mineraler og kaste avfallet.

Svært lite mekanisk fordøyelse oppstår utenfor munnen. Handlingen med å tygge mat bryter den ned i lettere smeltede biter. Magen utfører litt mekanisk fordøyelse når musklene utvider seg og trekker seg sammen for å flytte maten rundt i magen. Dette for å eksponere maten for flere av de kjemiske sekresjonene i magen og dermed fordøye den lettere. Bevegelse av mat på samme måte, gjennom muskelsammentrekninger, skjer også i tynntarmen.

Utvidelse og sammentrekning av muskler som oppstår gjennom mage-tarmkanalen under mekanisk fordøyelse kalles peristaltikk. Det er to grupper av muskler som jobber samtidig for å flytte maten. Sirkulære muskler og langsgående muskler fungerer sammen. Først en gruppe kontrakter, deretter den andre. En meitemark beveger seg gjennom en lignende serie med muskelsammentrekninger.

Prosessen med kjemisk fordøyelse begynner i munnen, som utskiller spytt, et kjemikalie som jobber for å begynne å fordøye mat så snart den spises. Spytt, også kalt spytte eller sikler, kommer fra spyttkjertlene som ligger i munnen og er 98% vann. Det er tre hovedpar av spyttkjertler og hundrevis av mindreårige.

Kjemisk fordøyelse som oppstår i magen er hovedsakelig via enzymer og saltsyre. Magen utskiller pepsinogen som blir til pepsin og bryter ned proteiner. Saltsyren gir et lavt pH-nivå der enzymene kan trives. Kombinasjonen av enzymer og magesyre er også med på å drepe bakterier som lurer i maten. Tygget mat som kommer inn i magen kalles bolus og det kalles kime etter at den forlater magen.

Etter at mat forlater magen, kommer den inn i tynntarmen hvor ytterligere tre væsker tilsettes for å fordøye den ytterligere. Leveren produserer galle og lagrer den i galleblæren til det trengs. Bukspyttkjertelen skiller ut bukspyttkjertelsaft som også brukes til å bryte ned maten. Til slutt fordøyes mat videre av enzymer som skilles ut fra slimhinnene i tynntarmen. Fortsatt i bevegelse ved hjelp av peristaltikk, forlater maten tynntarmen og kommer inn i tykktarmen, hvor mange næringsstoffer blir absorbert, og deretter kommer avfallet ut av kroppen via anus.