Hva er nevromodulering?

Sentralnervesystemet bruker prosessen med nevromodulering for å overføre nervesignaler til store grupper nerveceller eller nevroner. Nevrotransmittere som serotonin, dopamin og acetylkolin er hjernekjemikalier som ofte bruker en nevromoduleringsprosess for å overføre hjernesignaler til store grupper av nevroner. De påvirker oppfatningen av smerte, så vel som humør, kognitiv evne og andre nervesystemfunksjoner. Prosessen med nevromodulering kan også brukes som medisinsk behandling ved hjelp av en elektrisk enhet som stimulerer nervetransmisjon, for eksempel en ryggmargsstimulator eller en sakral nervestimulator. En elektrisk enhet kan blokkere smertesignaler og endre overføring av nervesignaler på andre måter for å hjelpe pasienter med visse medisinske tilstander.

Ryggmargsstimulering er en form for nevromodulering som vanligvis bruker lavspent strøm for å stimulere nervene i ryggmargen og lindre kroniske smerter. Pasienter med smerter i mage, ben eller arm kan ha fordel av denne behandlingsformen. I de fleste tilfeller implanterer en kirurg elektroder i det epidurale rommet i nærheten av pasientens ryggmarg. Elektrodene er vanligvis festet til en pulsgenerator med en forlengelsestråd. En pulsgenerator er vanligvis plassert mellom huden og musklene i magen.

I noen tilfeller opplever pasienter med implanterte ryggmargsstimulatorer betydelig smertelindring på grunn av blokkerte overføringer av smertesignaler i nervesystemet. Leger kan endre styrken på stimulering under et kontorbesøk. Mange pasienter bruker en håndholdt programmerer for å slå stimulatoren av eller på. I de fleste tilfeller kan leger anbefale at pasienter ikke bruker en stimulator mens de kjører eller svømmer. Personer med implanterte stimulatorer kan bli bedt om et identifikasjonskort for implantert utstyr når de passerer gjennom et sikkerhetskontrollsted på en flyplass.

En sakral nervestimulator er et implanterbart apparat som kan hjelpe pasienter som har kroniske bekkenplager. Denne typen elektriske apparater kan også hjelpe noen pasienter med vannlatingsforstyrrelser som urininkontinens og hyppige trang til å urinere. Den sakrale nervestimulatoren blir i de fleste tilfeller implantert kirurgisk under pasientens hud i den øvre delen av rumpa. Denne typen kirurgi utføres vanligvis på poliklinisk basis. Mange mennesker har opplevd lettelse fra problemer med blærekontroll med en sakral nervestimulator.

Percutaneus nevromoduleringsterapi, eller PNT, er en type medisinsk behandling som noen leger bruker for å behandle pasienter med kroniske smerter i rygg eller nakke. En lege setter typisk tynne elektroder i huden nær pasientens ryggrad og påfører elektrisk stimulering på nerver som forårsaker smerte. De fleste PNT-økter varer ikke mer enn 30 minutter og kan hjelpe til med å blokkere overføring av smertsignaler av overfølsomme nerver. Mange pasienter vender tilbake til jobb eller andre vanlige daglige aktiviteter like etter en percutaneus nevromoduleringsbehandling.