Hva er smertefysiologi?

Følelsen av smerte utviklet seg for å sikre at organismer unngår skadelig eller dødelig stimuli. Det er en sterk emosjonell komponent for smerte, men også et reelt fysiologisk grunnlag for følelsen. Smertefysiologistudier har avdekket at smerter blir sanset og overført til hjernen omtrent som andre fysiske sensasjoner som temperatur eller berøring.

Mange dyr, inkludert mennesker, har reseptorer som er spesifikke for smerter kalt nocioceptorer. Disse eksisterer i hele kroppen, med unntak av hjernen, og er frie nerveender. I nærvær av smertefulle stimuli fører de til at nocioceptorcellen skyter. Det kan være mange potensielle årsaker til smerter, siden mekaniske, kjemiske, elektriske og biologiske stimuli kan føre til skyting.

Etter den første skytingen av Nocioceptor overføres signalet til andre celler som videresender informasjonen til ryggmargen og hjernen. I følge moderne smertefysiologiforskning oppfattes smerte når disse signalene når Central NERVous System. Thalamus er det første området der smerter blir sanset.

Signalet fører deretter til det limbiske systemet, som står for det emosjonelle aspektet av smerte, og samtidig til hjernebarken. Her foregår tolkningen og oppfatningen av smerte. Noen deler av cortex, inkludert den primære sensoriske cortex, gjør det mulig å lokalisere kilden til smertene.

Det er to forskjellige typer nervefibre i smertefysiologi, som står for to typer smerter. Den første typen, kalt en fibre, videresender rask informasjon om plutselig smerter, for eksempel et kutt eller forbrenning. Rask overføring tillater refleksreaksjoner, for eksempel å bevege seg bort fra årsaken til smertene, før hjernen til og med oppfatter smertene i seg selv.

En annen type nervefiber som er viktig i smertefysiologi er den mindre C -fiberen. Disse fibrene overfører meldinger etter den første følelsen av smerte, og formidler den kjedelige verkes, eller milde forbrenninger, som følger etter en skarpere første smerte. Meldinger fra C -fibrene bæres saktere på grunn av størrelsen, og fordi deres aksoner ikke er pakket inn i myelin. De antas å være ansvarlige for noen sensasjoner av kroniske smerter.

Ulike mål for smertestillende medisiner har blitt tydeliggjort av forståelsen av smertefysiologi. Mange behandlinger for smerte fokuserer på å hemme smertesignaler som gjelder den emosjonelle komponenten av smerte, inkludert narkotiske smertestillende midler. Over disken reduserer smertestillende midler ofte betennelse og overføring av innledende smertesignaler fra nocioceptors. Atter andre smertestillende medisiner inkluderer anti-epileptika som søker å forhindre kontinuerlig oppfatning av smerter fra celler som er feil i nervesystemet.