Hva er passiv transport?

Passiv transport er molekylers bevegelse gjennom en permeabel membran uten å bruke kjemisk energi. Det spiller en nøkkelrolle i en rekke biologiske prosesser ved å la kroppen flytte næringsstoffer og avfallsstoffer inn og ut av celler uten å måtte bruke energi for å gjøre det. Diffusjon, osmose og forenklet diffusjon er eksempler på at passiv transport mennesker kan se i aksjon i forskjellige miljøer i hele kroppen.

Diffusjon reflekterer tendensen til at molekyler sprer seg, hvis de har plass til det. I et klassisk eksempel strømmer oksygenmolekyler fra det oksygenrike miljøet utenfor celler til det oksygenfattige miljøet inne, og diffunderer over cellemembranen. Diffusjon lar molekyler bevege seg fra områder der antallet er høyt til steder hvor antallet er lavt. Celler trenger ikke å bruke energi på å bevege molekylene, da de skyver gjennom membranen på egenhånd.

I tilrettelagt diffusjon hjelper strukturer i cellemembranen til prosessen. Noen molekyler passer kanskje ikke naturlig gjennom membranen. De kunne bevege seg nedover en ionekanal, en struktur i membranen til cellen som gjør at større molekyler og ioner kan passere gjennom. De kan også koble seg til bærerproteiner. Disse proteinene låser seg og fungerer som nøkler for å åpne cellemembranen og la et molekyl komme inn.

Osmose er en annen form for passiv transport. Det er nært beslektet med diffusjon, men refererer til vann spesifikt, snarere enn noen molekyler. Vann vil bevege seg over en membran hvis saldebalansen over membranen er ulik. Vannet beveger seg fra siden med en lav konsentrasjon av salter til siden med en høy konsentrasjon, i målet å utjevne fordelingen ved å fortynne den hypertoniske, eller mer salte siden. Når de to sidene av membranen er isoton, med lignende saltkonsentrasjoner, vil vannet slutte å bevege seg.

Passiv transport kan ha fallgruver for kroppen. Farlige molekyler kan være i stand til å passere gjennom cellemembranen fordi de er små nok, eller de ligner kjemikalier som cellen har bruk for. Når de først er inne, kan de skade cellen, kapre den og tvinge den til å produsere useriøse proteiner eller forårsake andre problemer.

Folk kan se passiv transport på jobben utenfor kroppen så vel som i den. For eksempel brukes diffusjon ofte til teknikker som å lage agarplater for å forske på mikroorganismer. Forskeren kan levere antibiotika til ett område av platen og stole på at de diffunderer gjennom hele gelen, og beveger seg bort fra området der de er sterkt konsentrert. På samme måte kan osmose spille en rolle i vitenskapelige eksperimenter der mennesker trenger å flytte vann over en membran ved å endre salten på begge sider.