Hva er portal sirkulasjon?

Portal sirkulasjon er strømmen av blod fra et organ til et annet, uten å gå gjennom hjertet. Begrepet brukes ofte for å referere til hvordan blod beveger seg gjennom nettverket av årer i tarmen og fordøyelsesorganene, som milten og bukspyttkjertelen, og føres til leveren. Dette spesielle systemet er kjent som leverportalsystemet, selv om det også noen ganger - og noe unøyaktig - kalles portvenøs system.

Blod i leverportalsystemet inneholder alle næringsstoffene som er absorbert av fordøyelseskanalen, som deretter kan behandles av leveren. Nyttige stoffer kan tilpasses for bruk eller lagres, mens skadelige stoffer fjernes og kan omdannes til mindre giftige former. Noen ganger forekommer hindringer i portalsirkulasjonen og trykket bygger seg opp, noe som fører til en tilstand kjent som portalhypertensjon.

Nettverk av bittesmå blodkar, kjent som kapillærer, er begynnelsen på portalsirkulasjonen. Disse kapillærene tapper blod fra fordøyelsessystemet, helt fra den laveste delen av spiserøret til den siste delen av tarmen som fører til anus. Lignende nettverk av kapillærer drenerer bukspyttkjertelen, milten og galleblæren.

Etter å ha forlatt kapillærene, tømmes blod i portalsirkulasjonen i større årer. Miltvenen drenerer milten, og de overordnede og underordnede mesenteriske blodårene fører blod fra tynntarmen. Vener kjent som høyre og venstre mageveier tar blod fra magen og spiserøret, mens galleblæren tappes av cystiske årer. Alle disse venene tømmes i et større blodkar kjent som portalvenen, som deler seg i venstre og høyre gren, som begge kommer inn i leveren.

Inne i leveren drenerer portalsirkulasjonen til rom som er kjent som lever sinusoider, hvor glukose og andre sukker blir behandlet. Eventuelle overflødige aminosyrer, byggesteinene til proteiner, fjernes og brukes til å lage et stoff som kalles urea. Dette blir senere behandlet av nyrene og eliminert fra kroppen i urin. I sinusoidene er det tilstedeværende immunsystemceller som fjerner skadelige mikrober fra blodet.

Etter å ha passert gjennom portalsirkulasjonen og leveren, tappes blod i enten venstre eller høyre leveråre. Leverveiene forlater leveren, og tømmes i en blodåre som kalles inferior vena cava, som er en del av den systemiske blodsirkulasjonen som fører blod tilbake til hjertet. Fra den underordnede vena cava blir blod avgitt til høyre øvre kammer i hjertet, eller til høyre atrium, før det blir kastet ut fra høyre nedre kammer, eller ventrikkel, inn i lungesirkulasjonen i lungene, der oksygen tilsettes.