Hva er proteinoversettelse?

Proteinoversettelse er prosessen som et protein blir til fra en ribonukleinsyre (RNA) malkode. Strengen av RNA, som inneholder rekkefølgen for proteinets aminosyresekvens, binder seg til en spesiell cellulær organell kalt et ribosom. Dette ribosomet beveger seg nedover RNA-strengen, leser koden og syntetiserer proteinet ved å tilsette en aminosyre om gangen. Når det er fullført, løsner ribosomet fra RNA, og RNA brytes enten ned av cellen eller brukes igjen til å lage et annet protein. Det nylig syntetiserte proteinet må da gjennomgå folding for å oppnå sin naturlige struktur, eller naturlige tredimensjonale form.

Etter transkripsjonsprosessen, som skaper RNA-strengen fra en mal av deoksyribonukleinsyre (DNA), er proteintranslasjon det siste hovedtrinnet i proteinbiosyntese. Den nylig opprettede RNA-streng vil forlate cellekjernen og bevege seg inn i enten cytosol, det indre indre rommet til cellen, eller inn i endoplasmatisk retikulum (ER), et annet rom i cellen der proteintranslasjon forekommer. Det er ribosomer så vel som gratis aminosyrer for proteinbiosyntese på begge disse stedene. I ER er ribosomene festet til overflaten av organellmembranen, mens ribosomene i cytosolen er frie.

Etter at ribosomet binder seg til RNA, starter fasen med proteinaktivering. I løpet av denne fasen binder ribosomets store underenhet kovalent til RNA-strengen. Deretter binder små proteiner som kalles initieringsfaktorer også til ribosomet, slik at den lille underenheten binder seg til RNA og begynner proteininitieringsfasen. Komplekset er nå klart til å begynne å bygge proteinet.

Hvert av de tre nukleotidene på RNA-strengen koder for en spesifikk aminosyre, og proteinet blir opprettet i størrelsesorden aminosyrer som er oppført i RNA-koden. Ribosomet har RNA der tre nukleotider binder seg til et annet molekyl kalt transfer RNA (tRNA), som er en type RNA-molekyl som også er bundet til en aminosyre. Når den er bundet, overfører tRNA sin aminosyre til det voksende proteinet og forlater komplekset, mens ribosomet beveger seg nedover RNA-strengen til neste gruppe med tre nukleotider. Denne fasen av proteinoversettelse er kjent som proteinforlengelse, fordi proteinet i løpet av denne fasen vokser i lengde.

Proteinavslutning er slutttrinnet for proteinoversettelse. I løpet av denne fasen når ribosomet den terminale RNA-nukleotidkoden, kjent som stoppkodonet. Her binder et protein som kalles en frigjøringsfaktor til komplekset, frigjør ribosomet, RNA-streng og det nyopprettede proteinmolekylet.