Hva er rødmarg?

Benmarg finnes inne i beinene, og det fungerer for å produsere kroppens blodceller gjennom en prosess som kalles hematopoiesis. Benmarg kommer i to typer: rødmarg og gul marg. Innenfor den røde benmargen produseres røde blodlegemer, hvite blodlegemer og blodplater. Fra benmargen blir de distribuert over hele kroppen via sirkulasjonssystemet.

Gul marg består stort sett av fettceller. Hos voksne finnes gulmarg først og fremst i den smale midtre delen av lange bein som lårben i bena og humerus i armene. Denne typen marg lager ikke blodceller, men hvis kroppen trenger å produsere store mengder blod, kan den gule marg transformeres til rød marg.

All benmarg er rød når en person blir født, men under modning og aldring blir en del av margen gul. Hos voksne er omtrent halvparten av benmargen rød. Flate bein som skallen, scapulae, ribbeina, bekkenet og brystbenet inneholder rødmarg, det samme gjør de lange avrundede endene av de lange beinene.

Blodceller produseres ved transformasjon av hematopoietiske stamceller, hvorav en kan bli en av de tre typer blodceller. På en enkelt dag vil den røde marg i menneskekroppen skape så mange som 100 billioner blodceller. Noen sykdommer som leukemi er forårsaket av en funksjonsfeil i produksjonen av hvite blodlegemer og kan behandles gjennom en transplantasjon av rødmarg.

Rød marg blir noen ganger referert til som myelooid vev. Myelooid vev er en spesiell type kroppsvev som er i stand til å produsere blodceller. Selv om størstedelen av dette vevet finnes i rødmargen, kan det også finnes i milten, leveren og tymusen. I noen tilfeller vil disse andre organene gjenoppta sin funksjon som hematopoietiske organer, noe som ofte fører til utvidelse. Under utvikling av et foster fungerer leveren med å produsere blodceller, så det virker uforholdsmessig stort i forskjellige utviklingsstadier.

Andre celler som finnes i rødmargen inkluderer mesenkymale stamceller. Disse cellene finnes i stromaen, eller de ikke-blodproduserende delene av benmargen, og kan differensiere til mange typer celler, fra osteoblaster som kan produsere bein til nevroner eller nerveceller. Mesemkymale stamceller er fortsatt av stor interesse for forskere som ønsker å høste stamceller som kan brukes til forskjellige medisinske formål som for å behandle diabetes eller andre sykdommer.